British Coachways era un consorcio de empresas operadoras de autocares independientes en el Reino Unido. Formada inmediatamente después de la desregulación de los servicios de autocares en octubre de 1980, compitió con la estatal National Express y Scottish Bus Group en una variedad de rutas de larga distancia. Inicialmente compuesta por seis miembros, varió en tamaño y composición durante sus dos años de operación para incluir una gama de diez empresas diferentes.
El consorcio intentó alejar a los pasajeros de los servicios establecidos cobrando tarifas significativamente más bajas que las de los operadores existentes. National Express y Scottish Bus Group respondieron reduciendo las tarifas a niveles similares, reduciendo el atractivo de los servicios de British Coachways. A diferencia de National Express, a los operadores se les dio la opción de elegir qué tipo de vehículo operar, por lo que se utilizaron una variedad de tipos.
Al consorcio no se le concedió acceso a grandes instalaciones en las principales ciudades, como la estación de autobuses Victoria en Londres, y se vio obligado a utilizar sitios alternativos menos desarrollados. En octubre de 1982, British Coachways se disolvió y se abandonó la marca. Todos sus servicios, excepto uno, dejaron de funcionar. El único superviviente fue el servicio entre Londres y Bournemouth , que continuó siendo operado por ex-miembro de British Coachways Excelsior Coaches hasta 1998.
Antes de 1980, la mayoría de los servicios de autocares de larga distancia en el Reino Unido eran operados por National Express Coaches (NEX), una subsidiaria de la estatal National Bus Company (NBC), que adquiría sus vehículos de otras subsidiarias de NBC. Los servicios de autocar en Escocia, incluidas las rutas entre Escocia e Inglaterra, estaban a cargo de las filiales de Scottish Bus Group (SBG), que también era de propiedad estatal. El 6 de octubre de 1980, el mercado de servicios de autocares fue desregulado por la Ley de Transporte de 1980 . [1]
Para competir eficazmente con la amplia y reconocida red operada por las empresas estatales, un grupo de operadores de autocares independientes establecidos decidió formar un consorcio para ejecutar una serie de rutas. El grupo inicialmente estaba compuesto por Wallace Arnold , con sede en Leeds ; Gris-Verde , operando desde Londres; Cizallas de Altrincham ; Morris Bros de Swansea ; Ellerman Bee Line, de Middlesbrough ; y Park's Motor Group , con sede en Hamilton. Las seis empresas poseían una flota combinada de más de 700 autocares. El consorcio eligió el nombre de British Coachways para presentar una imagen a nivel nacional, y un pequeño número de entrenadores recibió una nueva librea de blanco, rojo y azul para publicitar la empresa. [2]
British Coachways comenzó a funcionar el día en que se desregularon los servicios de autocares, el 6 de octubre de 1980, en una red basada en cinco corredores de servicio que conectan Londres con los principales centros de población. [3] Para que sus servicios fueran atractivos para los pasajeros, el consorcio cobraba tarifas extremadamente bajas, incluidas algunas que eran menos de la mitad de la tarifa más barata ofrecida por el servicio rival NEX o SBG. Esto significó que los márgenes de beneficio fueran muy bajos. Además, la empresa sufrió por no poder utilizar puntos de salida reconocidos en algunas ciudades importantes, en particular la estación de autobuses Victoria en Londres y la estación de autobuses Digbeth en Birmingham . [2]