British Hovercraft Corporation (BHC) fue un fabricante británico de aerodeslizadores que diseñó y produjo varios tipos de vehículos para fines comerciales y civiles.
Fundado | 1966 |
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Difunto | 1984 |
Destino | renombrado Westland Hovercraft |
Sede | , Inglaterra |
Productos | Aerodeslizador |
Dueño | Aviones de Westland |
Creado con la intención de producir aerodeslizadores comerciales viables en marzo de 1966, BHC fue el resultado de una fusión corporativa entre la división Saunders-Roe de Westland Aircraft y los intereses de aerodeslizadores de Vickers Supermarine . Ninguno de los diseños de aerodeslizadores de Vickers alcanzó la producción en cantidad, y los esfuerzos de fabricación se centraron en la cartera existente de Saunders-Roe. Quizás el vehículo de más alto perfil producido por BHC fue el gran aerodeslizador de la clase SR.N4 Mountbatten ; fue el aerodeslizador civil más grande jamás puesto en servicio; varios se completaron y utilizaron en servicios de ingresos en todo el Canal de la Mancha durante varias décadas.
Más tarde, el BHC desarrolló sus propios diseños de aerodeslizadores más nuevos, como la clase BH.7 Wellington de orientación militar y la British Hovercraft Corporation AP1-88 de tamaño mediano con motor diésel . Estos vehículos lograron avances en la eficiencia y viabilidad de los aerodeslizadores; el AP1-88 fue producido en cantidad no solo por BHC sino también bajo licencia tanto en Australia como en China . En 1970, Westland Aircraft adquirió las acciones de los propietarios de la otra empresa, lo que convirtió a BHC en una subsidiaria de propiedad total de Westland. Durante la década de 1980, el enfoque de la empresa en aerodeslizadores disminuyó a medida que se involucró cada vez más en la fabricación de compuestos para productos de otras compañías. En 1984, la empresa pasó a llamarse Westland Aerospace .
Historia
Durante finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, el inventor británico Sir Christopher Cockerell , en cooperación con el fabricante aeroespacial británico Saunders-Roe , desarrolló una nueva forma de transporte pionera, encarnada en la forma del vehículo experimental SR.N1 , que se hizo ampliamente conocido como el aerodeslizador . [1] El fabricante británico Saunders-Roe procedió a trabajar en varios diseños de aerodeslizadores, desarrollando con éxito varios vehículos comercialmente viables. Estos incluían el SR.N4 , un gran ferry que cruza el Canal de la Mancha con capacidad para 418 pasajeros junto con 60 coches, y el SR.N5 , el primer aerodeslizador comercialmente activo. [2]
British Hovercraft Corporation (BHC) surgió como una entidad corporativa en marzo de 1966, momento en el que se fusionaron la división Saunders-Roe de Westland Aircraft y Vickers Supermarine (los dos fabricantes de aerodeslizadores más grandes del mundo). [3] Tras la fusión, Westland Aircraft poseía el 65% de las acciones de BHC, mientras que Vickers tenía una participación del 25% en la empresa y la National Research Development Corporation de propiedad estatal británica también poseía el 10% de las acciones. [ cita requerida ] A pesar de la inclusión de la empresa de aerodeslizadores de Vickers, ninguno de sus diseños se llevó a la etapa de fabricación; en cambio, la actividad de producción se centró en los diseños existentes producidos por Saunders-Roe, incluida la clase SR.N5 Warden , la clase SR.N6 Winchester estirada y el gran aerodeslizador de clase SR.N4 Mountbatten .
El apoyo sustancial para la industria de aerodeslizadores, y BHC específicamente, se obtuvo directamente del gobierno británico. En 1969, las contribuciones del estado británico promediaban alrededor de £ 3 millones por año; de este, alrededor de un tercio se atribuyó a los contratos de investigación y desarrollo, mientras que los dos tercios restantes se dividen entre la financiación de los ensayos servicios conjuntos militares Unidad basados en Lee-on-Solent y el Laboratorio Nacional de Física 's Hythe división. [3] [4] Además de la financiación, el gobierno británico también estaba interesado en implementar un marco regulatorio para el sector de aerodeslizadores, incluida la implementación de la certificación de seguridad, lo que dio lugar a la Ley de aerodeslizadores de 1968. [3] [5]
Sin embargo, no todos los compromisos asumidos por el gobierno británico se cumplirían en última instancia. Ya en 1964, Saunders-Roe se había dedicado a estudios de aerodeslizadores muy grandes, incluido un posible vehículo de carga de 2000 toneladas orientado, además de su interés continuo en el desarrollo de aerodeslizadores de menor escala. [6] El trabajo en aerodeslizadores oceánicos gigantes continuó bajo el BHC, pero finalmente no condujo a la producción de ningún vehículo más grande que el SR.N4. Durante 1968, el gobierno británico decidió retirar su respaldo al estudio de viabilidad de la compañía sobre aerodeslizadores grandes, lo que resultó en la reducción del programa de desarrollo de BHC. [3]
Como resultado de los altos precios del petróleo tras la crisis del petróleo de 1973 y la crisis energética de 1979 , la rentabilidad de la primera generación de aerodeslizadores comerciales se vio gravemente afectada, lo que socavó la rentabilidad de los operadores y provocó solicitudes de los clientes de vehículos más eficientes en combustible. [7] Además, los aerodeslizadores no fueron los únicos vehículos acuáticos de alta velocidad que hicieron avances en este momento; las tecnologías competidoras incluyeron el hidroala y el pump-jet . [3] Ya en 1969, los fabricantes de aerodeslizadores rivales habían encontrado dificultades comerciales y habían sido liquidados . [3]
A lo largo de la década de 1970, el BHC hizo varios avances en la tecnología de su faldón, como requerir menos energía para mantenerse inflado; la compañía también produjo extensiones de su gama de aerodeslizadores existente, que tenía la ventaja de aumentar la capacidad de carga útil. También se reconoció que había otros medios para reducir los costos y, por lo tanto, mejorar la viabilidad comercial del aerodeslizador. [7] Estos primeros vehículos habían sido propulsados por motores de turbina de gas , que eran típicamente similares, o idénticos, a los motores de turboeje utilizados en helicópteros ; sin embargo, en la década de 1970, los avances recientes en los motores diesel habían hecho que las perspectivas de aplicar una forma completamente diferente de motor a una nueva generación de aerodeslizadores fueran cada vez más atractivas. [8] [9]
El BHC desarrolló con éxito sus propios diseños originales de aerodeslizadores durante su existencia. La clase BH.7 Wellington es un modelo de orientación militar, mientras que la British Hovercraft Corporation AP1-88 es un aerodeslizador diésel de tamaño mediano. El AP1-88 era notablemente más barato de operar y comprar, siendo la mitad del precio del antiguo SR.N6 en ambos aspectos. El tipo fue producido en cantidad no solo por BHC, sino que también fue construido bajo licencia por compañías tanto en Australia como en China . [10] [8] Si bien los planes para adquirir el BH.7 para el ejército británico se terminaron durante 1968, el apoyo del gobierno siguió llegando; el Ministerio de Tecnología encargó un solo BH.7, lo que ayudó a facilitar el lanzamiento de una versión orientada a la Marina. [3]
En 1970, Westland Aircraft adquirió las acciones de las otras partes, lo que resultó en que BHC se convirtiera en una subsidiaria de propiedad total de Westland. En 1971, Westland adquirió con éxito al rival británico Cushioncraft de Britten-Norman . [ cita requerida ]
Durante 1977, el BHC creó la bandera de unión más grande del mundo. Fue pintado en las puertas de su hangar en el paseo marítimo de East Cowes para celebrar el Jubileo de Plata de Isabel II . [11] [12]
En 1984, la compañía pasó a llamarse Westland Aerospace ; Alrededor de este tiempo, el trabajo de diseño en el nuevo aerodeslizador cesó efectivamente. En cambio, la empresa se involucró cada vez más en la fabricación de compuestos , que se usaban ampliamente en toda la industria aeroespacial. [ cita requerida ]
Artesanía
Diseños heredados de la división Saunders Roe de Westland Aircraft:
- SR.N2
- SR.N3
- SR.N4
- SR.N5
- SR.N6
Otro:
- British Hovercraft Corporation BH.7 (clase Wellington)
- Corporación británica de aerodeslizadores AP1-88
- Vehículo de colchón de aire de patrulla
Referencias
Citas
- ^ Paine y Syms 2012, p. 82.
- ^ Paine y Syms 2012, págs.238, 595.
- ^ a b c d e f g "La industria de aerodeslizadores" . Hansard . Noviembre de 1969.
- ^ "Aerodeslizador (investigación y desarrollo)" . Hansard . 24 de enero de 1967.
- ^ "Ley de aerodeslizadores de 1968" . Hansard. 26 de julio de 1968.
- ^ Paine y Syms 2012, p. 147.
- ↑ a b Hewish, 1983, p. 297.
- ↑ a b Paine y Syms, 2012, p. 190.
- ↑ Hollebone, 2012, p. 234.
- ↑ Hollebone, 2012, p. 28.
- ^ "Se vuelve a pintar la bandera de la Unión más grande del mundo" . Propietario práctico de embarcación. 20 de junio de 2012.
- ^ "La bandera de la Unión más grande del mundo está repintada en las puertas de Venture Quays" . Noticias de la BBC. 25 de junio de 2012.
Bibliografía
- Hewish, Mark. "Quiet Craft se adelanta a la competencia". New Scientist , 3 de febrero de 1983. Vol. 97, núm. 1343. ISSN 0262-4079. págs. 297–299.
- Hollebone, Ashley. "La historia del aerodeslizador". The History Press , 2012. ISBN 0-75248-512-1 .
- Hollebone, Ashley. "El aerodeslizador: una historia". The History Press , 2012. ISBN 0-75249-051-6 .
- Paine, Robin y Roger Syms. "Sobre un colchón de aire". Robin Paine , 2012. ISBN 0-95689-780-0 .
enlaces externos
- Aerodeslizador de Saunders-Roe, Westlands y British Hovercraft Corporation