British and Commonwealth Holdings plc era una empresa de servicios financieros que formaba parte del índice FTSE 100 .
La Compañía se estableció originalmente en 1955 cuando Clan Line Steamers se fusionó con Union Castle [1] para formar The British & Commonwealth Shipping Company , [2] una empresa naviera . Hasta 1987, su principal accionista era Caledonia Investments , que desde 1951 ha sido controlada por la familia Cayzer, fundadora de Clan Line.
British & Commonwealth fueron los propietarios finales de British United Airways (BUA) , la aerolínea independiente totalmente privada más grande de Gran Bretaña de la década de 1960, así como sus subsidiarias y compañías hermanas, incluidas British United Air Ferries y British United Island Airways (BUIA). . También eran accionistas de Bristow Helicopters , en ese momento la compañía de helicópteros más grande del Reino Unido y una de las más grandes del mundo, [3] adquiriendo el control total en 1985. [4]
En 1969, British and Commonwealth Shipping, Furness Withy , P&O y The Ocean Steamship Company establecieron Overseas Containers Limited para explotar la contenedorización . [5]
A fines de 1970, British & Commonwealth vendió BUA junto con tres nuevos aviones BAC One-Eleven 500 que había alquilado a la aerolínea a Caledonian Airways por £ 12 millones. Continuó siendo propietaria de BUIA, que había cambiado su nombre a British Island Airways (BIA) en julio de 1970. [3]
En la década de 1980, la nueva dirección de John Gunn supervisó la rápida expansión de los servicios financieros . Esta no era un área totalmente nueva para la compañía: había establecido los administradores de fondos Gartmore en 1969. [6] Las múltiples adquisiciones incluyeron Exco International , una empresa de corretaje de dinero del Reino Unido en 1986, [7] y Oppenheimer , una gran compañía estadounidense de administración de fondos. .