El blues británico es una forma de música derivada del blues estadounidense que se originó a fines de la década de 1950 y alcanzó su punto máximo de popularidad en la década de 1960. En Gran Bretaña, desarrolló un estilo distintivo e influyente dominado por la guitarra eléctrica y convirtió en estrellas internacionales a varios defensores del género, incluidos The Rolling Stones , The Animals , Eric Clapton , Fleetwood Mac y Led Zeppelin .
El blues estadounidense se hizo conocido en Gran Bretaña a partir de la década de 1930 a través de una serie de rutas, incluidos los registros traídos a Gran Bretaña, en particular por los soldados afroamericanos estacionados allí en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría, los marinos mercantes que visitaban puertos como Londres , Liverpool , Newcastle sobre Tyne y Belfast , [1] ya través de un goteo de importaciones (ilegales). [2] La música blues era relativamente bien conocida por los músicos y fanáticos del jazz británicos, particularmente en las obras de figuras como las cantantes Ma Rainey y Bessie Smith y el boogie-woogie influenciado por el blues deJelly Roll Morton y Fats Waller . [2] A partir de 1955, los principales sellos discográficos británicos HMV y EMI , este último, particularmente a través de su subsidiaria Decca Records , comenzó a distribuir discos de jazz estadounidense y cada vez más de blues a lo que era un mercado emergente. [2] Muchos se encontraron con el blues por primera vez a través de la locura de los skiffle de la segunda mitad de la década de 1950, particularmente las canciones de Lead Belly versionadas por actos como Lonnie Donegan . Cuando el skiffle comenzó a declinar a fines de la década de 1950, y el rock and roll británicocomenzó a dominar las listas de éxitos, varios músicos de skiffle comenzaron a tocar música puramente blues. [3]
Entre ellos se encontraban el guitarrista y arpista de blues Cyril Davies , que dirigía el London Skiffle Club en la taberna Roundhouse en el Soho de Londres , y el guitarrista Alexis Korner , quienes trabajaban para el líder de la banda de jazz Chris Barber , tocando en el segmento de R&B que introdujo en su show. [4] El club sirvió como un punto focal para los actos de skiffle británicos y Barber fue responsable de traer a los artistas estadounidenses de folk y blues, quienes descubrieron que eran mucho más conocidos y pagados en Europa que en Estados Unidos. El primer gran artista fue Big Bill Broonzy , que visitó Inglaterra a mediados de la década de 1950, pero que, más que su blues eléctrico de Chicago , tocó unfolk blues ajustado para encajar con las expectativas británicas del blues estadounidense como una forma de música folklórica. En 1957 Davies y Korner decidieron que su interés central era el blues y cerraron el skiffle club, reabriendo un mes después como London Blues and Barrelhouse Club . [5] Hasta este punto, el blues británico se tocaba acústicamente emulando los estilos Delta blues y Country blues y, a menudo, formaba parte del segundo renacimiento del folk británico emergente. Crítico para cambiar esto fue la visita de Muddy Waters en 1958, quien inicialmente sorprendió al público británico al tocar blues eléctrico amplificado , pero pronto tocó ante multitudes exultantes y críticas entusiastas. [4]Davies y Korner, que ya se habían separado de Barber, ahora se conectaron y comenzaron a tocar blues eléctrico de alta potencia que se convirtió en el modelo para el subgénero, formando la banda Blues Incorporated . [4]
Blues Incorporated se convirtió en una especie de cámara de compensación para los músicos de blues británicos a fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, y muchos se unieron o asistieron a las sesiones. Estos incluyeron a los futuros Rolling Stones , Keith Richards , Mick Jagger , Charlie Watts y Brian Jones ; así como los fundadores de Cream , Jack Bruce y Ginger Baker ; junto a Graham Bond y Long John Baldry . [4] A Blues Incorporated se les dio una residencia en el Marquee Club y fue a partir de ahí que en 1962 tomaron el nombre del primer álbum de blues británico,R&B de Marquee for Decca, pero se separó antes de su lanzamiento. [4] La culminación de este primer movimiento de blues [6] llegó con John Mayall , quien se mudó a Londres a principios de la década de 1960, y finalmente formó los Bluesbreakers , cuyos miembros en varios momentos incluyeron a Jack Bruce , Aynsley Dunbar , Eric Clapton , Peter Green y Mick Taylor . [4]