CSSVirginia
CSS Virginia fue el primer buque de guerra acorazado a vapor construido por la Marina de los Estados Confederados durante el primer año de la Guerra Civil estadounidense ; fue construida como un acorazado de casamatas utilizando el casco inferior original levantado y cortado y los motores de la fragata de vapor hundida USS Merrimack . Virginia fue uno de los participantes en la Batalla de Hampton Roads , oponiéndose al USS Monitor de la Unión en marzo de 1862. La batalla es principalmente significativa en la historia naval como la primera batalla entre acorazados .
Cuando la Mancomunidad de Virginia se separó de la Unión en 1861, una de las importantes bases militares federales amenazadas era Gosport Navy Yard (ahora Norfolk Naval Shipyard ) en Portsmouth, Virginia . En consecuencia, se enviaron órdenes para destruir la base en lugar de permitir que cayera en manos de los confederados . En la tarde del 17 de abril, el día en que Virginia se separó, el ingeniero en jefe BF Isherwood logró encender los motores de la fragata. Sin embargo, la noche anterior, los secesionistas habían hundido botes ligeros entre Craney Island y Sewell's Point., bloqueando el canal. El 20 de abril, antes de evacuar el Navy Yard, la Marina de los EE. UU. Quemó el Merrimack hasta la línea de flotación y lo hundió para evitar su captura. Cuando el gobierno confederado tomó posesión del astillero totalmente aprovisionado, el nuevo comandante de la base, el oficial de bandera French Forrest , contrató el 18 de mayo para salvar los restos de la fragata. Esto se completó el 30 de mayo y fue remolcada al único dique seco del astillero (hoy conocido como Drydock Number One ), donde se retiraron las estructuras quemadas. [1]
Se inspeccionó el naufragio y se descubrió que la parte inferior del casco y la maquinaria no presentaban daños. Stephen Mallory , Secretario de Marina, decidió convertir al Merrimack en un acorazado , ya que era el único barco grande con motores intactos disponible en el área de la Bahía de Chesapeake . Los bocetos preliminares fueron presentados por los tenientes John Mercer Brooke y John L. Porter , cada uno de los cuales imaginó el barco como un acorazado casamata. El diseño general de Brooke mostraba las porciones de proa y popa sumergidas, y su diseño fue el finalmente seleccionado. El trabajo de diseño detallado sería completado por Porter, que era un constructor naval capacitado. Porter tuvo la responsabilidad general de la conversión, [2] pero Brooke fue responsable de su placa de hierro y artillería pesada, mientras que William P. Williamson, ingeniero jefe de la Armada, fue responsable de la maquinaria del barco. [3]
Las vigas quemadas del casco se cortaron más allá de la línea de flotación original de la embarcación, dejando suficiente espacio libre para acomodar su gran hélice de hélice de dos palas . Se construyó una nueva cola de milano y una casamata blindada sobre una nueva cubierta principal, y se agregó un rompeolas en forma de V (baluarte) a su proa, que se unió a la casamata blindada. Esta cubierta principal delantera y trasera y la cola de milano se diseñaron para permanecer sumergidas y se cubrieron con una placa de hierro de 4 pulgadas de espesor (10 cm), construida en dos capas. La casamata se construyó con 24 pulgadas (61 cm) de roble y pino en varias capas, rematadas con dos capas de 2 pulgadas (51 mm) de chapa de hierro orientadas perpendicularmente entre sí y en un ángulo de 36 grados desde la horizontal para desviar al enemigo disparado. conchas
