USS United States fue una fragata pesada de tres mástiles con casco de madera de la Armada de los Estados Unidos y la primera de las seis fragatas originales autorizadas para su construcción por la Ley Naval de 1794 . El nombre "Estados Unidos" fue uno de los diez nombres presentados al presidente George Washington por el secretario de Guerra Timothy Pickering en marzo de 1795 para las fragatas que se iban a construir. [6] [7] Joshua Humphreys diseñó las fragatas para que fueran las naves capitales de la joven Armada , por lo que Estados Unidos y sus hermanas eran más grandes y estaban mejor armadas y construidas que las fragatas estándar de la época. Fue construido en el astillero de Humphrey en Filadelfia, Pensilvania y botado el 10 de mayo de 1797 [8] e inmediatamente comenzó sus funciones con la Marina de los Estados Unidos recién formada que protegía la navegación mercante estadounidense durante la Cuasi-Guerra con Francia.
En 1861 , Estados Unidos estaba en el puerto de Norfolk y fue capturado por la Armada de Virginia y posteriormente comisionado en la Armada confederada como CSS Estados Unidos , pero luego fue hundido por las fuerzas confederadas. Las fuerzas de la Unión levantaron el barco hundido y mantuvieron el control del barco hasta que se disolvió en 1865.
Durante la década de 1790 , los barcos mercantes estadounidenses comenzaron a ser presa de los piratas berberiscos en el Mediterráneo , sobre todo de Argel . La respuesta del Congreso fue la Ley Naval de 1794 . [9] La Ley proporcionó fondos para la construcción de seis fragatas; sin embargo, incluía una cláusula que establecía que la construcción de los barcos cesaría si Estados Unidos aceptaba los términos de paz con Argel. [10] [11]
El diseño de Joshua Humphreys era profundo, [12] largo en la quilla y estrecho de manga (ancho) para montar cañones muy pesados. El diseño incorporó un esquema de escantillón diagonal (costilla) para limitar el acaparamiento al tiempo que proporcionaba a los barcos una tablazón extremadamente pesada. Esto le dio al casco una mayor resistencia que las fragatas de construcción más ligera. Humphreys desarrolló su diseño después de darse cuenta de que los incipientes Estados Unidos no podían igualar el tamaño de la armada de los estados europeos. Por lo tanto, diseñó sus fragatas para poder vencer a otras fragatas, pero con la velocidad para escapar de un barco de línea . [13] [14] [15]
Designada originalmente como "Fragata A" y posteriormente nombrada Estados Unidos por el presidente George Washington , [16] su quilla se colocó en 1795 en el astillero de Humphreys en Filadelfia, Pensilvania. Humphreys fue asignado como su constructor y John Barry como su capitán y fue el primer capitán comisionado de la Marina de los EE. UU. recién establecida. [17] Como Filadelfia era en ese momento la capital de Estados Unidos, muchos visitantes caminaban observando su construcción a medida que avanzaba. Humphreys dirigió personalmente al presidente Washington y a la primera dama Martha en una gira. El Presidente expresó su admiración por el gran tamaño del barco. [18] Un visitante menos deseable,Benjamin Franklin Bache (nieto de Benjamin Franklin ) fue agredido físicamente por Clement Humphreys (hijo de Joshua) supuestamente por la oposición de Bache al Partido Federalista y su periódico de oposición, el Philadelphia Aurora . [19]
Por temor al sabotaje, a Humphreys le preocupaba la naturaleza abierta de su astillero, que permitía a cualquiera entrar. Solicitó al Departamento de Guerra una serie de guardias que se publicaron para mantener alejados a los visitantes, pero con poco efecto. [20]