El USS Randolph (CV/CVA/CVS-15) fue uno de los 24 portaaviones de la clase Essex construidos durante la Segunda Guerra Mundial para la Armada de los Estados Unidos . El segundo barco de la Armada de los EE. UU. en llevar el nombre, recibió el nombre de la fragata Randolph de la Armada Continental, [ cita requerida ] (que había sido nombrada en honor a Peyton Randolph , presidente del Primer Congreso Continental ). Randolph fue comisionado en octubre de 1944 y sirvió en varias campañas en el Teatro de Operaciones del Pacífico , ganando tres estrellas de batalla .. Retirada del servicio poco después del final de la guerra, fue modernizada y puesta en servicio nuevamente a principios de la década de 1950 como portaaviones de ataque (CVA) y, finalmente, se convirtió en portaaviones antisubmarino (CVS). En su segunda carrera operó exclusivamente en el Atlántico, Mediterráneo y Caribe. A principios de la década de 1960, sirvió como nave de recuperación para dos misiones espaciales del Proyecto Mercury , incluido el histórico primer vuelo orbital de John Glenn .
Randolph era uno de los barcos de la clase Essex de "casco largo" . Fue depositada el 10 de mayo de 1943 en Shipway 10, en Newport News Shipbuilding & Dry Dock Co., Newport News, Virginia . Fue botado el 28 de junio de 1944, patrocinado por Rose Gillette (esposa de Guy M. Gillette , senador estadounidense por Iowa ). Randolph comisionado el 9 de octubre de 1944, el capitán Felix Locke Baker , USN al mando. [1]
Después del shakedown frente a Trinidad , Randolph se puso en marcha hacia el Canal de Panamá y el Pacífico. El 31 de diciembre, llegó a San Francisco, donde se separó el Air Group 87 y el Air Group 12 se presentó a bordo para cumplir cuatro meses de servicio.
El 20 de enero de 1945, Randolph partió de San Francisco hacia Ulithi , desde donde partió el 10 de febrero con la Task Force 58 (TF 58). Lanzó ataques del 16 al 17 de febrero contra los aeródromos de Tokio y la planta de motores de Tachikawa . Al día siguiente, hizo una huelga en la isla de Chichi Jima . El 20 de febrero, lanzó tres barridos aéreos en apoyo de las fuerzas terrestres que invadían Iwo Jima y dos contra Haha Jima . Durante los siguientes cuatro días, Iwo Jima sufrió nuevos ataques y patrullas aéreas de combate volaron casi continuamente. Tres barridas contra aeródromos del área de Tokio y una contraHachijo Jima lo siguió el 25 de febrero antes de que el portaaviones regresara a Ulithi.
Anclado en Ulithi el 11 de marzo, un kamikaze Yokosuka P1Y1 "Frances" golpeó a Randolph en el lado de estribor justo debajo de la cubierta de vuelo , matando a 27 hombres (incluidos cuatro reportados como desaparecidos y cinco transferidos al barco hospital Relief donde murieron) y hiriendo a 105 durante la Operación Tan No. 2 . [2]
La evaluación inicial de daños realizada por el capitán del barco Felix Baker, luego confirmada por el comandante del grupo de trabajo, el almirante Raymond Spruance , fue que el daño de Randolph estaba más allá de las capacidades de reparación en Pearl Harbor y que el barco tendría que regresar a las instalaciones de la Marina en la costa oeste de EE. UU., efectivamente. dejando a Randolph fuera de acción durante unos cinco meses, incluida la próxima invasión de Okinawa. En este punto, la teniente comodoro. Samuel Humphrey, el oficial de catapulta del Randolph , pudo convencer a Baker y Spruance de que las reparaciones se podían completar en el mar utilizando el USS Jason (AR-8) , un barco de reparación en las inmediaciones. [3]