La clase Gerald R. Ford es una clase de portaaviones de propulsión nuclear que actualmente se está construyendo para la Armada de los Estados Unidos . La clase, con un total planificado de diez barcos, reemplazará a los portaaviones actuales de la Armada en una base de uno por uno, comenzando con el barco líder, Gerald R. Ford reemplazando al Enterprise (CVN-65) , y luego tomando el lugar. de los portaaviones clase Nimitz existentes . Los nuevos barcos tienen un casco similar a la clase Nimitz , pero introducen tecnologías desde que se desarrollaron con el programa CVN(X)/CVN-21, [N 1] como el Sistema de lanzamiento de aeronaves electromagnéticas (EMALS), así como otras características de diseño destinadas a mejorar la eficiencia y reducir los costos operativos, incluida la navegación con tripulaciones más pequeñas. [10] Esta clase de portaaviones lleva el nombre del ex presidente estadounidense Gerald R. Ford . [11]
La mayor diferencia visible con respecto a los superportaviones anteriores es la ubicación más a popa de la isla (superestructura) . [20] Los portaaviones de clase Gerald R. Ford tendrán un costo de vida útil reducido debido en parte a la reducción del tamaño de la tripulación. [13] Estos barcos están destinados a soportar 160 salidas por día durante más de 30 días, con una capacidad de aumento de 270 salidas por día. [21] [22] El director de pruebas operativas, Michael Gilmore, ha criticado las suposiciones utilizadas en estos pronósticos como poco realistas y ha indicado que serían aceptables tasas de salidas similares a las 120/240 por día de la clase Nimitz . [22] [23]
Los actuales portaaviones de la clase Nimitz en el servicio naval de los EE. UU. han sido parte de la estrategia de proyección de potencia de los Estados Unidos desde que Nimitz fue comisionado en 1975. Con un desplazamiento de aproximadamente 100,000 toneladas cuando está completamente cargado, un portaaviones de la clase Nimitz puede navegar a más de 30 nudos (56 km). /h; 35 mph), navega sin reabastecimiento durante 90 días y lanza aviones para atacar objetivos a cientos de millas de distancia. [24] La resistencia de la clase Nimitz se ejemplifica con el USS Theodore Roosevelt , que pasó 159 días navegando durante la Operación Libertad Duradera sin visitar un puerto ni reabastecerse de combustible. [25]
El diseño de Nimitz se ha adaptado a muchas tecnologías nuevas a lo largo de las décadas, pero tiene una capacidad limitada para admitir los avances técnicos más recientes. Como dijo un informe de Rand de 2005: "Los mayores problemas que enfrenta la clase Nimitz son la capacidad limitada de generación de energía eléctrica y el aumento del peso del barco impulsado por la actualización y la erosión del margen del centro de gravedad necesario para mantener la estabilidad del barco". [26]
Con estas limitaciones en mente, la Marina de los EE. UU. desarrolló lo que inicialmente se conoció como el programa CVN-21, que evolucionó a CVN-78, Gerald R. Ford . Se realizaron mejoras mediante el desarrollo de tecnologías y un diseño más eficiente. Los principales cambios de diseño incluyen una cabina de vuelo más grande , mejoras en el manejo de armas y materiales, un nuevo diseño de planta de propulsión que requiere menos personas para operar y mantener, y una nueva isla más pequeña que se ha empujado hacia atrás. Los avances tecnológicos en electromagnetismo han llevado al desarrollo de un Sistema de lanzamiento de aeronaves electromagnéticas (EMALS) y un Equipo de detención avanzado (AAG). Un sistema de guerra integrado, el Sistema de Autodefensa de Barcos(SSDS), se ha desarrollado para permitir que la nave asuma más fácilmente nuevas misiones. El nuevo radar de banda dual (DBR) combina el radar de banda S y banda X. [27]
Estos avances permitirán que los nuevos portaaviones de la clase Gerald R. Ford realicen un 25 % más de salidas , generen el triple de energía eléctrica con mayor eficiencia y ofrezcan mejoras en la calidad de vida de la tripulación. [5] [10]