Calvin Eugene Simmons (27 de abril de 1950 - 21 de agosto de 1982) fue un director de orquesta sinfónica estadounidense. Fue el primer director afroamericano de una gran orquesta.
Simmons nació en San Francisco , California , en 1950. A la edad de 9 años, ingresó a la escena musical del Área de la Bahía y comenzó a vivir su sueño de convertirse en un músico de clase mundial. Su madre, Matty, le había enseñado a tocar el piano desde una edad temprana. A los 11 años, dirigía el San Francisco Boys Chorus, fundado por Madi Bacon, del que había sido miembro. Bacon le dio la libertad artística temprana para ayudar con el coro que le serviría a él y a otros durante años. Fue director asistente de la Ópera de San Francisco de 1972 a 1975, ganando el premio Kurt Herbert Adler. [1]
Después de trabajar como director asistente de la Filarmónica de Los Ángeles con Zubin Mehta , Simmons se convirtió en director musical de la Orquesta Sinfónica de Oakland a los 28 años; dirigió la orquesta durante cuatro años. Continuó dirigiendo la Filarmónica de Los Ángeles, tanto en el Pabellón Dorothy Chandler como en el Hollywood Bowl . Que apoyaría Carmen McRae canto de jazz una noche, a continuación, realizar William Walton o Holst 's The Planets una noche o dos más tarde. Fue el primer afroamericano en ser nombrado director de una de las principales orquestas sinfónicas de EE. UU., y fue un director invitado frecuente con algunas de las principales compañías y orquestas de ópera del país (como la Orquesta de Filadelfia).). Fue el director musical en el Festival de Música de Ojai en 1978.
Debutó en el Metropolitan Opera el 20 de diciembre de 1978, a los 28 años, dirigiendo Hansel y Gretel de Engelbert Humperdinck . Regresó la temporada siguiente para la misma ópera, de la que dirigió un total de 18 representaciones. Formó parte del personal musical de Glyndebourne de 1974 a 1978 y dirigió la Glyndebourne Touring Opera, [1] incluida Così fan tutte en 1975. [2] Colaboró con el director británico Jonathan Miller en una célebre producción de Così fan tutte de Mozart. en el Teatro de la Ópera de St. Louis (EEUU) poco antes de su muerte.
Permaneció activo en la Ópera de San Francisco durante toda su vida adulta, apoyando al Director General Kurt Herbert Adler , primero como repetidor y luego como miembro del personal de dirección. Hizo su debut formal dirigiendo La Bohème de Giacomo Puccini con Ileana Cotrubas . Su trabajo posterior en una producción de Lady Macbeth of the Mtsensk District de Dmitri Shostakovich atrajo la atención nacional. En 1979 dirigió el estreno de La Loca de Menotti en San Diego. [1]
Sus conciertos finales fueron tres representaciones del Réquiem de Wolfgang Amadeus Mozart en el verano de 1982 con Masterworks Chorale y Midsummer Mozart Festival Orchestra.