En la religión del Imperio Romano , las Silvanae son ninfas o diosas asociadas con el dios del bosque Silvanus . Están atestiguados por inscripciones principalmente en Panonia , con un poco más de un tercio de la evidencia esparcida en el resto del Imperio Romano Occidental . [1] En otros lugares, y en la literatura latina , Silvanus está acompañado por ninfas. Silvanae puede ser una preferencia regional en el nombramiento, no una forma de devoción de culto distinta de las Ninfas de Silvanus. [2] Al igual que las deidades de naturaleza similar, el propio Silvanus se encuentra a veces concebido como plural(Silvani) y Silvani/Silvanae forman un complemento masculino-femenino característico de la concepción romana de la deidad . [3]
Una Silvana a menudo se representa sosteniendo la rama de un árbol, y aunque la evidencia es incompleta, pueden haber sido una forma de hamadryades , [4] ninfas que habitan en los árboles. Los Silvanae a veces llevan el epíteto augustae , dado a las deidades asociadas con el culto imperial , o silvestres , "bosque". [5] En Dacia , una vez se les llamó Campestres , como las "Madres del Campo" honradas por los militares romanos. [6] A veces están en compañía de las diosas de la encrucijada conocidas como Quadruviae, Triviae o Biviae (cuatro, tres o dos vías), que se encuentran en las regiones celtas del Imperio. [7]
La mayoría de las dedicatorias a los Silvanae fueron hechas por ciudadanos libres y personal militar, [8] incluyendo legionarios , un prefecto militar de rango ecuestre , [9] y un decurión . [10] Alrededor de una cuarta parte de las dedicatorias fueron hechas por mujeres . [11]
Silvanae, generalmente en número de tres, se representan frontalmente en una fila con las manos o los brazos entrelazados. También pueden aparecer individualmente o en un grupo de hasta nueve cifras. Cuando Silvanus aparece con ellos, se para a la izquierda oa la derecha sin interrumpir su agrupación. Los Silvanae llevan ramas de árboles, macetas, caracolas o coronas. [12] Con una excepción, en la que aparecen desnudas de cintura para arriba, las silvanas están vestidas. [13]
Debido a su concentración en las provincias del Danubio , a veces se piensa que las Silvanae son formas imperiales de las celtas Matres o Matronae , diosas "madres" que a menudo aparecen como una tríada vestida con flores u otros símbolos vegetativos. [14] La identificación es particularmente sugerida por una inscripción de Lugdunum que nombra a Matres Pannoniorum . [15] ML West pensó que era más probable que fueran ninfas ilirias que itálicas . [16] Las tres Silvanae pueden reflejar una comprensión de la naturaleza tripartita de Silvanus como se describe en Gromatici Veteres y porSan Agustín . [17]