Epidemiología del cáncer
La epidemiología del cáncer es el estudio de los factores que afectan al cáncer , como una forma de inferir posibles tendencias y causas. El estudio de la epidemiología del cáncer utiliza métodos epidemiológicos para encontrar la causa del cáncer e identificar y desarrollar tratamientos mejorados.
Esta área de estudio debe lidiar con problemas de sesgo de tiempo de entrega y sesgo de tiempo de duración . El sesgo del tiempo de espera es el concepto de que el diagnóstico temprano puede inflar artificialmente las estadísticas de supervivencia de un cáncer, sin mejorar realmente la historia natural de la enfermedad. El sesgo de longitud es el concepto de que los tumores más indolentes y de crecimiento más lento tienen más probabilidades de ser diagnosticados mediante pruebas de detección, pero es posible que las mejoras en el diagnóstico de más casos de cáncer indolente no se traduzcan en mejores resultados para los pacientes después de la implementación de los programas de detección. Una preocupación relacionada es el sobrediagnóstico , la tendencia de las pruebas de detección para diagnosticar enfermedades que en realidad pueden no afectar la longevidad del paciente. Este problema se aplica especialmente al cáncer de próstata yCribado de PSA . [3]
Algunos investigadores del cáncer han argumentado que los ensayos clínicos negativos sobre el cáncer carecen de suficiente poder estadístico para descubrir un beneficio del tratamiento. Esto puede deberse a que se inscribieron menos pacientes en el estudio de lo que se planeó originalmente. [4]
Los registros de cáncer estatales y regionales son organizaciones que extraen datos clínicos sobre el cáncer de los registros médicos de los pacientes. Estas instituciones brindan información a grupos de salud pública estatales y nacionales para ayudar a rastrear las tendencias en el diagnóstico y tratamiento del cáncer. Uno de los registros de cáncer más grandes e importantes es Surveillance Epidemiology and End Results (SEER), administrado por el gobierno federal de EE . UU . [5]
Las preocupaciones sobre la privacidad de la información de salud han llevado al uso restringido de los datos del registro de cáncer en el Departamento de Asuntos de Veteranos de los Estados Unidos [6] [7] [8] y otras instituciones. [9] La Sociedad Estadounidense del Cáncer predice que aproximadamente 1,690,000 nuevos casos de cáncer serán diagnosticados y 577,000 estadounidenses finalmente morirán de cáncer en 2012. [10]
Los estudios epidemiológicos observacionales que muestran asociaciones entre factores de riesgo y cánceres específicos sirven principalmente para generar hipótesis sobre posibles intervenciones que podrían reducir la incidencia o morbilidad del cáncer . Luego, los ensayos controlados aleatorios prueban si las hipótesis generadas por los estudios epidemiológicos y la investigación de laboratorio realmente dan como resultado una reducción de la incidencia y la mortalidad por cáncer. En muchos casos, los resultados de los estudios epidemiológicos observacionales no se confirman mediante ensayos controlados aleatorios.
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