Candida albicans es una levadura patógena oportunista [5] que es un miembro común de la flora intestinal humana . También puede sobrevivir fuera del cuerpo humano. [6] [7] Se detecta en el tracto gastrointestinal y la boca en 40 a 60 % de los adultos sanos. [8] [9] Por lo general, es unorganismo comensal , pero puede volverse patógeno en personas inmunocomprometidas en una variedad de condiciones. [9] [10] Es una de las pocas especies del género Candida que causa la infección humana candidiasis, que resulta de un crecimiento excesivo del hongo. [9] [10] La candidiasis, por ejemplo, se observa a menudo en pacientes infectados por el VIH . [11] C. albicans es la especie fúngica más común aislada de biopelículas formadas en dispositivos médicos implantados (permanentes) o en tejido humano . [12] [13] C. albicans , C. tropicalis , C. parapsilosis y C. glabrata juntas son responsables del 50% al 90% de todos los casos de candidiasis en humanos. [10] [14] [15]Se ha informado una tasa de mortalidad del 40% para pacientes con candidiasis sistémica por C. albicans . [16] Según una estimación, la candidiasis invasiva contraída en un hospital causa entre 2800 y 11 200 muertes al año en los EE. UU. [17] Sin embargo, es posible que estos números no reflejen verdaderamente el verdadero alcance del daño que causa este organismo, dados los nuevos estudios que indican que C. albicans puede cruzar la barrera hematoencefálica . [18] [19]
C. albicans se usa comúnmente como organismo modelo para patógenos fúngicos. [20] Generalmente se le conoce como un hongo dimórfico ya que crece como levadura y como células filamentosas . Sin embargo, tiene varios fenotipos morfológicos diferentes que incluyen formas opacas, GUT y pseudohifales. [21] [22] C. albicans se consideró durante mucho tiempo un organismo diploide obligado sin una etapa haploide. Sin embargo, este no es el caso. Junto a una etapa haploide, C. albicans también puede existir en una etapa tetraploide. Este último se forma cuando diploide C. albicanslas células se aparean cuando están en la forma opaca. [23] El tamaño del genoma diploide es de aproximadamente 29 Mb, y hasta el 70 % de los genes que codifican proteínas aún no se han caracterizado. [24] C. albicans se cultiva fácilmente en el laboratorio y se puede estudiar tanto in vivo como in vitro . Dependiendo del medio se pueden realizar diferentes estudios ya que el medio influye en el estado morfológico de C. albicans . Un tipo especial de medio es CHROMagar™ Candida, que se puede utilizar para identificar diferentes especies de candida. [25] [26]
Candida albicans puede verse como una tautología . Candida proviene de la palabra latina candidus, que significa blanco. Albicans en sí es el participio presente de la palabra latina albicō, que significa volverse blanco. Esto lleva a que el blanco se vuelva blanco, convirtiéndolo en una tautología.
A menudo se le conoce brevemente como aftas, candidiasis o cándida. Se han utilizado más de cien sinónimos para describir C. albicans . [2] [27] Se han descrito más de 200 especies dentro del género candida. La referencia más antigua a la candidiasis, muy probablemente causada por C. albicans , se remonta al año 400 a. C. en el trabajo de Hipócrates De las epidemias que describe la candidiasis oral. [2] [28]