La talla de marfil es la talla de marfil , es decir, dientes o colmillos de animales , generalmente mediante el uso de herramientas cortantes afiladas, ya sea de forma mecánica o manual.
Los seres humanos han tallado de forma ornamental el marfil desde la prehistoria , aunque hasta la apertura del interior de África en el siglo XIX, solía ser un material raro y caro utilizado para productos de lujo. Se pueden lograr detalles muy finos y, como el material, a diferencia de los metales preciosos, no tiene valor en lingotes y, por lo general, no se puede reciclar fácilmente, la tasa de supervivencia de las piezas de marfil es mucho mayor que la de las piezas de otros materiales. La talla de marfil tiene una importancia especial para el arte medieval de Europa y Bizancio debido a esto, y en particular porque se produjo o ha sobrevivido tan poca escultura monumental . [1]
El marfil no se obtiene exclusivamente de los elefantes ; cualquier diente o colmillo de animal utilizado como material para tallar puede denominarse "marfil", aunque se suele añadir la especie, y se han utilizado un gran número de especies diferentes con colmillos o dientes grandes. Los dientes tienen tres elementos: el esmalte dental externo , luego el cuerpo principal de dentina y la raíz interna de osteo-dentina. A los efectos de tallar, los dos últimos son utilizables en la mayoría de los animales, pero el esmalte más duro puede ser demasiado difícil de tallar y debe quitarse primero esmerilando. Este es el caso del hipopótamo, por ejemplo, cuyo esmalte dental (en los dientes más grandes) es casi tan duro como el jade.. El marfil de elefante, además de presentarse en las piezas más grandes, es relativamente suave y uniforme, y es un material ideal para tallar. La especie de animal de la que proviene el marfil generalmente se puede determinar mediante un examen bajo luz ultravioleta , donde los diferentes tipos muestran diferentes colores. [2]
El marfil de elefante euroasiático se obtenía generalmente de los colmillos de los elefantes en la India y, en la época romana, del norte de África; a partir del siglo XVIII, el África subsahariana se convirtió en la principal fuente. La recolección de marfil llevó a la extinción, o casi a la extinción, de los elefantes en gran parte de su área de distribución anterior. En el norte de Europa medieval temprano, el marfil de morsa se comerciaba al sur desde lugares tan lejanos como Groenlandia nórdica hasta Escandinavia , el sur de Inglaterra y el norte de Francia y Alemania. En Siberia y el Ártico de América del Norte, los colmillos de mamut podrían recuperarse del permafrost y utilizarse; esto se convirtió en un gran negocio en el siglo XIX, con convictos utilizados para gran parte del trabajo. El de 25.000 añosVenus de Brassempouy , posiblemente la primera semejanza real de un rostro humano, fue tallada en marfil de mamut sin duda recién matada. En el norte de Europa, durante la Alta Edad Media , el marfil de morsa se obtenía más fácilmente de los comerciantes vikingos y, más tarde, de los asentamientos nórdicos en Groenlandia que el marfil de elefante del sur; en ese momento, las morsas probablemente se encontraban mucho más al sur de lo que se encuentran hoy. [4] Los dientes de cachalote son otra fuente, y el tallado de huesos se ha utilizado en muchas culturas sin acceso al marfil, y como una alternativa mucho más barata; [5] en la Edad Media se usaba a menudo hueso de ballena , ya sea del vasco industria ballenera o varamientos naturales. [4]
Las esculturas criselefantinas son figuras hechas de una mezcla de marfil, generalmente para las partes de la carne, y otros materiales, generalmente dorados , para las partes vestidas, y se utilizaron para muchas de las estatuas de culto más importantes de la antigua Grecia y otras culturas. Estos incluían la enorme Atenea Partenos , la estatua de la diosa griega Atenea hecha por Fidias y el foco del interior del Partenón de Atenas . [7] El marfil sobrevivirá muy bien si está seco y no hace calor, pero en la mayoría de los climas no suele sobrevivir mucho tiempo en el suelo, por lo que nuestro conocimiento del marfil griego antiguo es limitado, mientras que un número razonable de piezas de la época tardorromana, en su mayoría placas de dípticos , ha sobrevivió sobre el suelo, típicamente terminando en tesoros de la iglesia.
Marfil se utilizó en el Palace de Darío en Susa en el Imperio Aqueménida , de acuerdo con una inscripción por Darius I . La materia prima se trajo de África ( Nubia ) y del sur de Asia ( Sind y Arachosia ). [8]