Portaaviones de escolta clase Casablanca
El portaaviones de escolta de la clase Casablanca fue una serie de portaaviones de escolta construidos para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Son la clase más numerosa de portaaviones jamás construida. Cincuenta fueron colocados, lanzados y puestos en servicio en menos de dos años, del 3 de noviembre de 1942 al 8 de julio de 1944. Estos fueron casi un tercio de los 143 portaaviones construidos en los Estados Unidos durante la guerra. A pesar de su número y de la conservación de portaaviones más famosos y más grandes como museos, ninguno de estos modestos barcos sobrevive hoy. Cinco se perdieron por la acción enemiga durante la Segunda Guerra Mundial y el resto fue desechado. [1] [2]
Casablanca fue la primera clase en ser diseñada desde la quilla hacia arriba como portaaviones de escolta. Tenía una cubierta de hangar más grande y más útil que las conversiones anteriores. También tenía una cabina de vuelo más grande que la clase Bogue . A diferencia de los portaaviones más grandes que tenían un blindaje extenso, la protección se limitaba a las placas astilladas. Su pequeño tamaño los hizo útiles para transportar aviones ensamblados de varios tamaños, pero los cazas estaban limitados a aviones más pequeños y livianos como el Grumman F4F Wildcat . Los números de casco se asignaron consecutivamente, desde CVE-55 Casablanca hasta CVE-104 Munda . [3]
Los portaaviones de clase Casablanca fueron construidos por Vancouver Yard de Kaiser Shipbuilding Company en el río Columbia en Vancouver, Washington . El astillero de Vancouver se construyó expresamente en 1942 para construir barcos Liberty , pero las exigencias de la guerra pronto hicieron que el astillero construyera lanchas de desembarco LST.y luego escoltar a los transportistas antes de que finalice el primer año de funcionamiento del astillero. El astillero tenía doce vías de construcción y un muelle de equipamiento de 3000 pies (910 m) junto con un muelle de construcción adicional único originalmente destinado a agregar superestructuras prefabricadas a los barcos Liberty. Su tamaño relativamente pequeño y sus orígenes de producción en masa llevaron a sus tripulaciones a referirse a ellos como "porta jeeps" o "Kaiser Jeeps" con diversos grados de afecto. [4] [5]
La clase Casablanca inicialmente continuó con la política de la Marina de los EE. UU. De nombrar a los portaaviones de escolta según bahías y sonidos, en este caso las numerosas ensenadas del archipiélago Alexander que forman la costa suroeste de Alaska , aunque varios fueron renombrados posteriormente para continuar con la tradición de la Marina de los EE. UU. de nombrar portaaviones después de las batallas. Esos barcos que parecen tener nombres de islas, mares, estrechos o ciudades en realidad conmemoran batallas libradas en esos lugares. A varios se les cambiaron los nombres originales de "Bay" por nombres de batalla mientras estaban en construcción, y dos de ellos ( Midway y Coral Sea ) perdieron sus nombres de batalla a mitad de carrera a los nuevos portaaviones de clase Midway ., convirtiéndose en USS St. Lo y USS Anzio respectivamente. A diferencia de los portaaviones más grandes de la clase Essex e Independence , ninguno fue nombrado para conmemorar buques navales históricos. [6]
Aunque los portaaviones de la clase Essex se completaron en 20 meses o menos, las proyecciones de 1941 sobre la base del período de construcción promedio anterior a la guerra de 38 meses estimaron que no se podía esperar nuevos portaaviones hasta 1944. [7] Kaiser había reducido el tiempo de construcción de cargueros ( Liberty ships ) de más de un año a menos de 90 días, y propuso construir una flota de 50 pequeños portaaviones en menos de dos años. Las autoridades navales de EE. UU. se negaron a aprobar la construcción de los barcos construidos por Kaiser hasta que Kaiser acudió directamente a los asesores del presidente . los aliadosnecesitaban desesperadamente portaaviones para reemplazar las pérdidas de la guerra temprana. Kaiser produjo los portaaviones pequeños tan rápido como se planeó y la resistencia a su valor desapareció rápidamente, ya que demostraron su utilidad para defender convoyes, brindar apoyo aéreo para operaciones anfibias y permitir que los portaaviones se centren en misiones de ataque aéreo ofensivo. A diferencia de la mayoría de los otros grandes buques de guerra desde el HMS Dreadnought , los barcos de la clase Casablanca estaban equipados con motores alternativos de flujo único en lugar de turbinas de vapor . Esto se hizo debido a los cuellos de botella en la industria de corte de engranajes, pero limitó en gran medida su utilidad después de la guerra. [8]
