Intelectualmente, se puede decir que el nacionalismo catalán moderno comenzó como una filosofía política en los intentos fallidos de establecer un estado federal en España en el contexto de la Primera República (1873-1874) . Valentí Almirall i Llozer y otros intelectuales que participaron en este proceso configuraron una nueva ideología política en el siglo XIX, para restaurar el autogobierno, así como para obtener el reconocimiento de la lengua catalana . Estas demandas se resumieron en las llamadas Bases de Manresa en 1892.
Recibió muy poco apoyo al principio. [1] Pero después de la Guerra Hispanoamericana en la que Estados Unidos invadió y anexó la última de las colonias españolas, estas primeras etapas del catalanismo crecieron en apoyo, principalmente debido a la debilitada posición internacional española después de la guerra y la pérdida del dos destinos principales de las exportaciones catalanas ( Cuba y Puerto Rico ).
Durante los primeros siglos de la Reconquista , los francos expulsaron a los musulmanes al sur de los Pirineos. Para evitar futuras incursiones, Carlomagno creó la Marca Hispanica en 790 EC, que consistía en una serie de pequeños reinos que servían como estados tampón entre el reino franco y Al-Andalus .
Entre 878 y 988 EC, el área se convirtió en un semillero del conflicto franco-musulmán. Sin embargo, a medida que la monarquía franca y el califato de Córdoba se debilitaron durante el siglo XI, el impasse resultante permitió un proceso de consolidación en los numerosos condados de la región , lo que resultó en su combinación en el condado de Barcelona , que se convirtió en el embrión de la Cataluña actual. . Hacia 1070, Ramón Berenguer I , conde de Barcelona, había subordinado a otros condes catalanes y nobles intransigentes como vasallos . Su acción trajo la paz a un turbulento sistema feudal y sembró las semillas de la identidad catalana .
Según varios estudiosos, el término "catalán" y "Cataluña" surgieron a finales del siglo XI y aparecieron en los Usatges de 1150. Dos factores fomentaron esta identidad: instituciones estables y prosperidad cultural. Si bien la falta temporal de invasiones extranjeras contribuyó a la estabilidad de Cataluña, no fue una causa importante. Más bien, proporcionó una zona para el desarrollo sociopolítico. Por ejemplo, después de que el Condado de Barcelona firmara un convenio con el Reino de Aragón , para crear la Corona de Aragón en 1137 mediante una unión dinástica, el sistema fue diseñado para controlar mutuamente los poderes del rey y de la nobleza, mientras que el pequeño pero creciente número de ciudadanos libres y burgueses tomaría partido tácticamente con el rey para disminuir las instituciones típicamente feudales.
En 1150, el rey aprobó una serie de pactos, llamados Usatges , que "reconocían explícitamente la igualdad legal entre los burgueses ... y la nobleza" (Woolard 17). Además, la nobleza aragonesa estableció las Cortes , un cuerpo representativo de nobles, obispos y abades que contrarrestaba la autoridad del rey. A finales del siglo XIII, "el monarca necesitaba el consentimiento de las Corts para aprobar leyes o recaudar ingresos" (McRoberts 10). Poco después, las Corts eligieron un órgano permanente llamado Diputación del General o Generalitat , que incluía a la alta burguesía en ascenso. Las primeras constituciones catalanasFueron promulgadas por las Cortes de Barcelona en 1283, siguiendo la tradición romana del Códice .