En física y geometría , una catenaria ( EE . UU . : / ˈ k æ t ən ɛr i / , Reino Unido : / k ə ˈ t iː n ər i / ) es la curva que una cadena o cable colgante idealizado asume bajo su propio peso cuando está soportada sólo en sus extremos en un campo gravitatorio uniforme.
La curva catenaria tiene forma de U, superficialmente similar en apariencia a un arco parabólico , pero no es una parábola .
La curva aparece en el diseño de ciertos tipos de arcos y como una sección transversal de la catenoide , la forma que asume una película de jabón limitada por dos anillos circulares paralelos.
La catenaria también se llama alisoide , chainette , [1] o, particularmente en las ciencias de los materiales, funicular . [2] La estática de cuerdas describe catenarias en un problema clásico de estática que involucra una cuerda colgante. [3]
Matemáticamente, la curva catenaria es la gráfica de la función coseno hiperbólico . La superficie de revolución de la curva catenaria, la catenoide , es una superficie mínima , concretamente una superficie mínima de revolución . Una cadena colgante asumirá una forma de energía potencial mínima que es una catenaria. [4] Galileo Galilei en 1638 discutió la catenaria en el libro Two New Sciences reconociendo que era diferente a una parábola . Las propiedades matemáticas de la curva catenaria fueron estudiadas por Robert Hooke en la década de 1670, y Leibniz derivó su ecuación., Huygens y Johann Bernoulli en 1691.
Las catenarias y las curvas relacionadas se utilizan en arquitectura e ingeniería (p. ej., en el diseño de puentes y arcos para que las fuerzas no den como resultado momentos de flexión). En la industria del gas y el petróleo en alta mar, "catenaria" se refiere a un elevador de catenaria de acero , una tubería suspendida entre una plataforma de producción y el lecho marino que adopta una forma aproximada de catenaria. En la industria ferroviaria se refiere al cableado aéreo que transfiere energía a los trenes. (A menudo, esto admite un cable de contacto más ligero, en cuyo caso no sigue una verdadera curva de catenaria).