Los laicos católicos son los miembros ordinarios de la Iglesia Católica que no son clérigos ni receptores de las Órdenes Sagradas ni han hecho votos de vida en una orden o congregación religiosa . Su misión, según el Concilio Vaticano II , es "santificar el mundo".
La Iglesia Católica es servida por la jurisdicción universal de la Santa Sede , encabezada por el Papa , y administrada por la Curia Romana , mientras que localmente es atendida por los obispos diocesanos . El Papa y los obispos en plena comunión con él se conocen colectivamente como la jerarquía católica y son responsables de la supervisión, gestión y cuidado pastoral de todos los miembros de la Iglesia católica , incluidos el clero, los religiosos y los laicos. [2] Pero desde el Concilio Vaticano IIde los obispos (1962–1965), los laicos se han convertido en una mayor fuente de liderazgo en varios aspectos de la vida de la iglesia; y su enseñanza sobre su igual llamado a la santidad ha llevado a un mayor reconocimiento de su papel en la iglesia. [3]
Las responsabilidades del Pontificio Consejo para los Laicos , un dicasterio de la Curia Romana con sede en la Ciudad del Vaticano , fueron transferidas al recién creado Dicasterio para los Laicos, la Familia y la Vida a partir del 1 de septiembre de 2016. [4]
El concilio "... asiste al Papa en todo lo concerniente a la contribución de los fieles laicos a la vida y misión de la Iglesia, ya sea individualmente o a través de las diversas formas de asociación que han surgido y surgen constantemente dentro de la Iglesia". [5]
Este dicasterio surgió del Decreto sobre el Apostolado de los Laicos del Concilio Vaticano II , Apostolicam Actuositatem. [6] Fue creado oficialmente por el Papa Pablo VI el 6 de enero de 1967, con el motu proprio Catholicam Christi Ecclesiam . [7]
Dentro de la Iglesia Católica, los derechos de los laicos católicos con respecto a la Iglesia se encuentran en el Código de Derecho Canónico . En 1983 se promulgó un nuevo Código de Derecho Canónico para incorporar las enseñanzas del Concilio Vaticano II. En particular, los Cánones 224-231 del Código de 1983 describen los derechos canónicos generales y específicos de los laicos en la Iglesia Católica. [8]