En la mitología griega , Gerión ( / ˈ dʒ ɪər i ə n / o / ˈ ɡ ɛ r i ə n / ; [Nota 1] también Geryone ; griego : Γηρυών , [Nota 2] genitivo : Γηρυόνος), hijo de Chrysaor y Callirrhoe , nieto de Medusa y sobrino de Pegaso , era un temible gigante que habitaba en la isla Erytheiade las míticas Hespérides en el extremo occidental del Mediterráneo . Una generación posterior de griegos de mentalidad más literal asoció la región con Tartessos en el sur de Iberia . [Nota 3] Gerión a menudo se describía como un monstruo con tres cuerpos y tres cabezas, o tres cabezas y un cuerpo, o tres cuerpos y una cabeza. Es comúnmente aceptado como humanoide en su mayoría, con algunas características distintivas (como alas o cuerpos múltiples, etc.) y en la mitología, famoso por su ganado.
Según Hesíodo [Nota 4] Gerión tenía un cuerpo y tres cabezas, mientras que la tradición seguida por Esquilo le daba tres cuerpos. [Nota 5] Una descripción perdida de Stesichoros dice que tiene seis manos y seis pies y tiene alas; [1] hay algunos jarrones calcídeos de mediados del siglo VI a. C. que representan a Gerión con alas. Algunos relatos afirman que también tenía seis piernas, mientras que otros afirman que los tres cuerpos estaban unidos a un par de piernas. Aparte de estas características extrañas, su apariencia era la de un guerrero. Era dueño de un sabueso de dos cabezas llamado Orthrus , que era el hermano de Cerberus ., y una manada de magníficas vacas rojas que estaban custodiadas por Orthrus, y un pastor Eurytion , hijo de Erytheia . [Nota 6]
En el relato más completo de la Bibliotheke de Pseudo-Apollodorus, [2] se le pidió a Heracles que viajara a Erytheia , para obtener el Ganado de Gerión (Γηρυόνου βόες) como su décimo trabajo . En el camino, cruzó el desierto de Libia [Nota 7] y se sintió tan frustrado por el calor que disparó una flecha a Helios , el Sol. Helios, "en admiración por su coraje", le dio a Heracles la copa de oro que usaba para navegar a través del mar de oeste a este cada noche. Heracles lo usó para llegar a Erytheia, un motivo favorito de los pintores de jarrones.. Tal transporte mágico socava cualquier geografía literal de Erytheia, la "isla roja" de la puesta del sol.
Cuando Heracles llegó a Erytheia, tan pronto como aterrizó, se enfrentó al perro de dos cabezas, Orthrus . Con un gran golpe de su garrote de madera de olivo, Heracles mató al perro guardián. Euritión , el pastor, vino a ayudar a Ortro, pero Heracles lo trató de la misma manera.
Al escuchar la conmoción, Gerión entró en acción, portando tres escudos, tres lanzas y usando tres cascos. Persiguió a Heracles en el río Antemo, pero fue víctima de una flecha que había sido sumergida en la sangre venenosa de la Hidra de Lerna , disparada por Heracles con tanta fuerza que atravesó la frente de Gerión, "y Gerión inclinó el cuello hacia un lado, como un amapola que estropea sus delicadas formas, derramando todos sus pétalos a la vez". [Nota 8]
Entonces Heracles tuvo que llevar el ganado de regreso a Eurystheus . En las versiones romanas de la narración, en el monte Aventino en Italia , Caco robó parte del ganado mientras Heracles dormía, haciendo que el ganado caminara hacia atrás para que no dejara rastro, una repetición del truco del joven Hermes . Según algunas versiones, Heracles condujo el ganado restante más allá de una cueva, donde Caco había escondido los animales robados, y comenzaron a llamarse entre sí. En otras, Caca , la hermana de Caco, le dice a Heracles dónde se encuentra. Heracles luego mató a Caco y, según los romanos, fundó un altar donde más tarde se llevó a cabo el Forum Boarium , el mercado de ganado.