Se han propuesto muchas causas del autismo , pero la comprensión de la teoría de la causalidad del autismo y los otros trastornos del espectro autista (TEA) es incompleta. [1] El TEA es una condición compleja del desarrollo marcada por desafíos persistentes a la interacción social, el habla y la comunicación no verbal, y conductas restringidas / repetitivas. Los fenotipos de TEA varían significativamente. [2]
Las investigaciones indican que predominan los factores genéticos. La heredabilidad del autismo , sin embargo, es compleja, y es típicamente claro qué genes están implicados. [3] En casos raros, el autismo se asocia con agentes que causan defectos de nacimiento . [4] Se han propuesto muchas otras causas.
Numerosos estudios epidemiológicos no han mostrado evidencia científica que respalde ningún vínculo entre las vacunas y el autismo. [5]
El autismo implica un desarrollo cerebral atípico que a menudo se hace evidente en el comportamiento y el desarrollo social antes de que el niño tenga tres años. Puede caracterizarse por deficiencias en la interacción social y la comunicación, así como por intereses restringidos y comportamiento estereotipado, y la caracterización es independiente de cualquier defecto neurológico subyacente. [6] [7] Otras características incluyen tareas repetitivas que se ven en el comportamiento y los intereses sensoriales. [8] Este artículo utiliza los términos autismo y TEA para denotar el autismo clásico y la dispersión más amplia de síntomas y manifestaciones del autismo, respectivamente.
La teoría de la causalidad del autismo es incompleta. [1] Durante mucho tiempo se ha supuesto que existe una causa común en los niveles genético, cognitivo y neuronal de la tríada de síntomas característica del autismo. [9] Sin embargo, existe una creciente sospecha entre los investigadores de que el autismo no tiene una sola causa, sino que es un trastorno complejo con un conjunto de aspectos centrales que tienen distintas causas. [9] [10] Se ha planteado la hipótesis de que diferentes disfunciones cerebrales subyacentes dan como resultado los síntomas comunes del autismo, al igual que los tipos de cerebro completamente diferentes dan como resultado la discapacidad intelectual . Los términos autismo o TEA capturan la amplia gama de sus procesos en el trabajo.[11] Aunque se ha planteado la hipótesis de que estas causas distintas a menudo coexisten, [10] también se ha sugerido que la correlación entre las causas ha sido exagerada. [12] El número de personas que se sabe que tienen autismo ha aumentado drásticamente desde la década de 1980, al menos en parte debido a cambios en la práctica diagnóstica. Se desconoce si la prevalencia también ha aumentado. [13]
El consenso entre los principales investigadores del autismo es que predominan los factores genéticos. Los factores ambientales que se ha afirmado que contribuyen al autismo o exacerban sus síntomas, o que pueden ser importantes para considerar en investigaciones futuras, incluyen ciertos alimentos, [14] enfermedades infecciosas , metales pesados , solventes , gases de escape de diesel , PCB , ftalatos y fenoles utilizados. en productos plásticos , pesticidas , retardadores de llama bromados , alcohol , tabaquismo y drogas ilícitas . [13]Entre estos factores, las vacunas han atraído mucha atención, ya que los padres pueden darse cuenta por primera vez de los síntomas autistas en sus hijos alrededor del momento de una vacunación de rutina, y la preocupación de los padres por las vacunas ha llevado a una menor aceptación de las vacunas infantiles y una mayor probabilidad de sarampión. brotes . [15] [16] Sin embargo, existe una abrumadora evidencia científica que no muestra una asociación causal entre la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (MMR) y el autismo , y no hay evidencia científica de que el conservante de la vacuna tiomersal cause autismo. [5] [17]