Los diez tallos celestiales o tallos celestiales [1] ( chino :天干; pinyin : tiāngān ) son un sistema chino de ordinales que aparecen por primera vez durante la dinastía Shang , c. 1250 aC, como los nombres de los diez días de la semana. También se usaban en los rituales del período Shang como nombres para los miembros de la familia muertos, a quienes se les ofrecían sacrificios en el día correspondiente de la semana Shang. Los Tallos Celestiales se usaron en combinación con las Ramas Terrestres , un ciclo similar de doce días, para producir un ciclo compuesto de sesenta días .. Posteriormente, los Tallos Celestiales perdieron su función original como nombres de los días de la semana y parientes muertos, y adquirieron muchos otros usos, el más prominente y duradero de los cuales fue su uso junto con las Ramas Terrestres como un ciclo calendárico de 60 años. [2] El sistema se utiliza en todo el este de Asia .
Los nombres japoneses de los Heavenly Stems se basan en sus elementos Wu Xing correspondientes, mientras que sus nombres manchúes se basan en los colores de sus respectivos elementos.
El pueblo Shang creía que había diez soles, cada uno de los cuales aparecía en orden en un ciclo de diez días (旬; xún). Los Tallos Celestiales ( tiāngān天干 ) eran los nombres de los diez soles, que pueden haber designado edades mundiales como lo hicieron los Cinco Soles y las Seis Edades del Mundo de San Agustín . Fueron encontrados en los nombres dados de los reyes de Shang en sus nombres de templo. Estos consistían en un término relacional (Padre, Madre, Abuelo, Abuela) al que se le añadía uno de los diez nombres gān (p. ej .abuelo Jia). Estos nombres a menudo se encuentran en los bronces Shang que designan a quién honraba el bronce (y en qué día de la semana se habrían realizado sus ritos, coincidiendo ese día con el día designado por su nombre). David Keightley, un destacado erudito de la antigua China y sus bronces, cree que los nombres gān se eligieron póstumamente a través de la adivinación. [3] Algunos historiadores piensan que la clase dominante de los Shang tenía diez clanes, pero no está claro si su sociedad reflejaba el mito o viceversa. Las asociaciones con Yin-Yang y los Cinco Elementos se desarrollaron más tarde, después del colapso de la Dinastía Shang.
Jonathan Smith ha propuesto que los tallos celestiales son anteriores a los Shang y originalmente se refirieron a diez asterismos a lo largo de la eclíptica , de los cuales los caracteres escritos en huesos del oráculo eran dibujos; identifica similitudes entre estos y los asterismos en los sistemas posteriores de Cuatro Imágenes y Veintiocho Mansiones . Estos se habrían utilizado para rastrear la progresión de la luna a lo largo de su circuito mensual, junto con las ramas terrestres que se refieren a su fase. [4]
Los significados literales de los caracteres eran, y son ahora, más o menos como sigue. [5] Entre los significados modernos, los que se derivan de la posición de los personajes en la secuencia de Heavenly Stems están en cursiva.
Los tallos todavía se usan comúnmente hoy en día en los sistemas de conteo de Asia oriental de manera similar a la forma en que se usa el alfabeto en inglés . Por ejemplo: