En la mitología griega , Cerbero ( / ˈ s ɜːr b ər ə s / ; [2] Griego : Κέρβερος Kérberos [ˈkerberos] ), a menudo conocido como el sabueso de Hades , es un perro de múltiples cabezas que guarda las puertas del inframundo para evitar que los muertos se vayan. Era descendiente de los monstruos Echidna y Typhon , y generalmente se lo describía con tres cabezas, una serpiente por cola y serpientes que sobresalían de múltiples partes de su cuerpo. Cerberus es principalmente conocido por su captura por parte de Heracles , el último de los doce trabajos de Heracles .
Las descripciones de Cerberus varían, incluido el número de sus cabezas. Cerberus solía tener tres cabezas, aunque no siempre. Cerberus tenía varios parientes de varias cabezas. Su padre era Typhon con múltiples cabezas de serpiente , [3] y Cerberus era el hermano de otros tres monstruos con múltiples cabezas, Lernaean Hydra con múltiples cabezas de serpiente ; Ortro , el perro de dos cabezas que cuidaba el ganado de Gerión ; y la Quimera , que tenía tres cabezas: la de un león, una cabra y una serpiente. [4] Y, como estos parientes cercanos, Cerberus era, con solo la rara excepción iconográfica, de múltiples cabezas.
En la descripción más antigua de Cerbero, la Teogonía de Hesíodo (hacia el siglo VIII-VII a. C.), Cerbero tiene cincuenta cabezas, mientras que Píndaro (c. 522 - c. 443 a. C.) le dio cien cabezas. [5] Sin embargo, los escritores posteriores casi universalmente le dan a Cerberus tres cabezas. [6] Una excepción es el Cerbero del poeta latino Horacio , que tiene una sola cabeza de perro y cien cabezas de serpiente. [7] Tal vez tratando de reconciliar estas tradiciones contrapuestas, el Cerbero de Apolodoro tiene tres cabezas de perro y las cabezas de "todo tipo de serpientes" a lo largo de su espalda, mientras que el poeta bizantino John Tzetzes(quien probablemente basó su relato en Apolodoro) le da a Cerbero cincuenta cabezas, tres de las cuales eran cabezas de perro, y el resto son "cabezas de otras bestias de todo tipo". [8]
En el arte, Cerberus se representa más comúnmente con dos cabezas de perro (visibles), nunca más de tres, pero ocasionalmente con solo una. [10] En una de las dos representaciones más antiguas (c. 590–580 a. C.), una copa corintia de Argos (ver más abajo), ahora perdida, Cerbero se mostraba como un perro normal de una sola cabeza. [11] La primera aparición de un Cerbero de tres cabezas ocurre en una copa laconiana de mediados del siglo VI a. C. (ver más abajo). [12]
Los muchos Cerberus con cabeza de serpiente de Horace siguieron una larga tradición de que Cerberus era en parte serpiente. Esto quizás ya esté implícito ya en la Teogonía de Hesíodo , donde la madre de Cerbero es la mitad serpiente Equidna y su padre el Tifón con cabeza de serpiente. En el arte, Cerbero a menudo se muestra como parte de una serpiente, [13] por ejemplo, la copa corintia perdida mostraba serpientes que sobresalían del cuerpo de Cerbero, mientras que la copa laconiana de mediados del siglo VI a. C. le da a Cerbero una serpiente por cola. En el registro literario, el primer indicio seguro de la naturaleza serpentina de Cerbero proviene del relato racionalizado de Hecateo de Mileto (fl. 500-494 a. C.), quien convierte a Cerbero en una gran serpiente venenosa. [14] Platónse refiere a la naturaleza compuesta de Cerberus, [15] y Euphorion of Chalcis (siglo III a. C.) describe a Cerberus con múltiples colas de serpiente, [16] y presumiblemente en relación con su naturaleza serpentina, asocia a Cerberus con la creación de la planta venenosa de acónito . [17] Virgilio tiene serpientes retorciéndose alrededor del cuello de Cerberus, [18] el Cerberus de Ovidio tiene una boca venenosa, [19] cuellos "viles con serpientes", [20] y "pelo entretejido con la serpiente amenazadora", [21] mientras que Séneca le da a Cerberus una melena que consiste en serpientes y una sola cola de serpiente. [22]
Cerberus recibió varios otros rasgos. Según Eurípides , Cerbero no sólo tenía tres cabezas sino tres cuerpos, [23] y según Virgilio tenía múltiples espaldas. [24] Cerbero comía carne cruda (según Hesíodo), [25] tenía ojos que destellaban fuego (según Euforión), una boca de tres lenguas (según Horacio) y oído agudo (según Séneca). [26]