El cine de China es uno de los tres hilos históricos distintos del cine en idioma chino junto con el cine de Hong Kong y el cine de Taiwán .
El cine se introdujo en China en 1896 y la primera película china, Dingjun Mountain , se hizo en 1905 . En las primeras décadas, la industria cinematográfica se centró en Shanghai . La primera película sonora , Sing-Song Girl Red Peony , que utilizó la tecnología de sonido en disco , se realizó en 1931 . [4] La década de 1930 , considerada el primer "período dorado" del cine chino, vio el advenimiento del movimiento cinematográfico de izquierda. La disputa entre nacionalistas y comunistas se reflejó en las películas producidas. Después de laCon la invasión japonesa de China y la ocupación de Shanghai , la industria de la ciudad se vio severamente restringida, y los cineastas se mudaron a Hong Kong , Chungking (Chongqing) y otros lugares. Un período de "Isla Solitaria" comenzó en Shanghai, donde los cineastas que se quedaron trabajaban en las concesiones extranjeras . Princess Iron Fan (1941), el primer largometraje de animación chino , se estrenó al final de este período. Influyó en la animación japonesa durante la guerra y más tarde en Osamu Tezuka . [5] Después de ser completamente envuelto por la ocupación en 1941, y hasta el final de la guerra en 1945, la industria cinematográfica de la ciudad estuvo bajo control japonés.
Después del final de la guerra, tuvo lugar una segunda edad de oro, y se reanudó la producción en Shanghai. Spring in a Small Town (1948) fue nombrada la mejor película en idioma chino en los 24th Hong Kong Film Awards . Después de la revolución comunista en 1949, las películas nacionales que ya se estrenaron y una selección de películas extranjeras fueron prohibidas en 1951, lo que marcó una diatriba de censura cinematográfica en China . [6] A pesar de esto, la asistencia al cine aumentó considerablemente. Durante la Revolución Cultural, la industria del cine estuvo severamente restringida, llegando casi a un punto muerto entre 1967 y 1972. La industria floreció después del final de la Revolución Cultural, incluidos los "dramas de cicatrices" de la década de 1980, como Evening Rain (1980), Legend of Tianyun Mountain (1980) e Hibiscus Town (1986), que describen los traumas emocionales que dejó el período. A partir de mediados y finales de la década de 1980, con películas como One and Eight (1983) y Yellow Earth (1984), el ascenso de la Quinta Generación trajo una mayor popularidad al cine chino en el extranjero, especialmente entre las audiencias occidentales de autor. Películas como Sorgo rojo (1987), La historia de Qiu Ju(1992) y Farewell My Concubine (1993) ganaron importantes premios internacionales. El movimiento terminó parcialmente después de las protestas de la Plaza Tiananmen de 1989 . El período posterior a 1990 vio el surgimiento de la Sexta Generación y la posterior a la Sexta Generación, ambas principalmente haciendo películas fuera del principal sistema cinematográfico chino que se proyectaba principalmente en el circuito de festivales internacionales de cine.
Tras el éxito comercial internacional de películas como Crouching Tiger, Hidden Dragon (2000) y Hero (2002), el número de coproducciones en el cine en chino ha aumentado y ha habido un movimiento del cine en chino hacia un dominio de influencia internacional a gran escala. Después de que The Dream Factory (1997) demostrara la viabilidad del modelo comercial, y con el crecimiento de la taquilla china en el nuevo milenio, las películas chinas han batido récords de taquilla y, a enero de 2017, 5 del top 10 más alto- Las películas más taquilleras en China son producciones nacionales. Lost in Thailand (2012) fue la primera película china en alcanzar los mil millones de yenes en la taquilla china.Monster Hunt (2015) fue el primero en alcanzar los 2.000 millones de yenes. La sirena (2016) fue la primera en alcanzar los 3.000 millones de yenes. Wolf Warrior 2 (2017) los superó para convertirse en la película más taquillera de China.