El cristianismo en China ha estado presente desde al menos el siglo VII y ha ganado una cantidad significativa de influencia durante los últimos 200 años. [2] La Iglesia Siro-Persa de Oriente (frecuentemente mal caracterizada como nestorianismo ) apareció en el siglo VII, durante la dinastía Tang . El catolicismo fue una de las religiones patrocinadas por los emperadores mongoles en la dinastía Yuan , pero no echó raíces hasta que fue reintroducida en el siglo XVI por los misioneros jesuitas . [3] A principios del siglo XIX, los misioneros protestantes atrajo seguidores pequeños pero influyentes, y siguieron iglesias chinas independientes.
Hoy, se estima que el cristianismo es la religión de más rápido crecimiento en China , [4] Había unos cuatro millones antes de 1949 (tres millones de católicos y un millón de protestantes). [5] Es difícil acceder a datos precisos sobre los cristianos chinos .
A principios de la década de 2000, había aproximadamente 38 millones de protestantes y entre 10 y 12 millones de católicos , con un número menor de cristianos evangélicos y ortodoxos . [6] El número de cristianos chinos había aumentado significativamente desde la flexibilización de las restricciones a las actividades religiosas durante las reformas económicas de finales de la década de 1970. En 2018, el gobierno chino declaró que hay más de 44 millones de cristianos en China. [7] Por otro lado, algunas organizaciones cristianas internacionales estiman que hay decenas de millones más que optan por no identificarse públicamente como tales. [8]Pero estas estimaciones son controvertidas porque las organizaciones que las hacen a menudo son acusadas de inflarlas deliberadamente. [8] [9] [10]
La práctica de la religión estuvo estrictamente controlada en la época dinástica y sigue estando estrictamente controlada en la actualidad. Los chinos mayores de 18 años solo pueden unirse a grupos cristianos oficialmente sancionados que están registrados en la Iglesia Católica Patriótica China aprobada por el gobierno , el Consejo Cristiano de China y la Iglesia Protestante de las Tres Autonomías . [11] Por otro lado, muchos cristianos practican en redes informales y congregaciones no registradas, a menudo descritas como iglesias en casas o iglesias clandestinas., cuya proliferación comenzó en la década de 1950 cuando muchos protestantes y católicos chinos comenzaron a rechazar las estructuras controladas por el estado que supuestamente los representaban. [12] Se dice que los miembros de tales grupos representan la "mayoría silenciosa" de los cristianos chinos y también representan muchas tradiciones teológicas diversas. [13]
Hay varios términos que se usan para Dios en el idioma chino , el más común de ellos es Shangdi (上帝, literalmente, el "Emperador Supremo"), comúnmente usado tanto por protestantes como por no cristianos, y Tianzhu (天主, literalmente, el "Señor del Cielo"), que es el más utilizado por los católicos. Shen (神), que también es ampliamente utilizado por los protestantes chinos, define los dioses o los poderes generativos de la naturaleza en las religiones tradicionales chinas . Históricamente, los cristianos también han adoptado una variedad de términos de los clásicos chinos.como referencias a Dios, por ejemplo, el Gobernante (主宰) y el Creador (造物主).
Los términos para el cristianismo en chino incluyen: "protestantismo" ( chino :基督教 新教; pinyin : Jīdū jiào xīn jiào ; literalmente, 'la nueva religión de la religión de Cristo'); "Catolicismo" ( chino :天主教; pinyin : Tiānzhǔ jiào ; lit. 'religión del Señor Celestial'); y cristianos ortodoxos orientales ( chino :東正教 / 东正教; pinyin : Dōng zhèng jiào ; literalmente, 'religión ortodoxa oriental').Todo el cristianismo ortodoxo se llama Zhèng jiào(正 教). Los cristianos en China se conocen como "seguidores / creyentes de Cristo" ( chino :基督徒; pinyin : Jīdū tú ) o "seguidores / creyentes de la religión de Cristo" ( chino :基督教徒; pinyin : Jīdū jiào tú ).