Zhiyuan ( chino :致遠; pinyin : Zhiyuan ; Wade–Giles : Chih Yuen ) fue un crucero construido para la Armada Imperial China . Fue construida por Armstrong Whitworth en Elswick , Inglaterra. Fue uno de los dos cruceros protegidos de clase Zhiyuan construidos, junto con su barco hermano Jingyuen . Zhiyuan estaba armado con un número menor de cañones navales de gran tamaño , a diferencia de los barcos posteriores de este tipo (como la clase Pearl británica ) . ) que llevaba una mayor cantidad de armas más pequeñas. Esto se debió a que aún no se había introducido el cañón de disparo rápido de calibre medio , por lo que la potencia de fuego de un buque de guerra en ese momento dependía en gran medida del peso individual del proyectil en lugar del volumen de fuego. Ambos barcos fueron asignados a la Flota de Beiyang , y fue capitaneada por Deng Shichang durante toda su vida.
Formó parte de una flotilla que recorrió los puertos durante el verano de 1889. La única acción de Zhiyuan fue en la batalla del río Yalu el 17 de septiembre de 1894 durante la Primera Guerra Sino-Japonesa . Durante la batalla, fue objeto de un intenso fuego de las fuerzas japonesas. Habiendo sido perforado, Deng ordenó que el barco embistiera a un barco opuesto. Fue destruida mientras se acercaba, ya sea por un impacto en uno de sus tubos de torpedos o por un torpedo japonés . Este ataque y la historia posterior de su capitán y su perro se han integrado en la cultura popular de la República Popular China . En 2014 se construyó una réplica del Zhiyuan en elPuerto de Dandong , mientras que los restos del naufragio fueron descubiertos en 2013 después de una búsqueda de 16 años.
En el momento en que se ordenó Zhiyuan en octubre de 1885, hubo un debate en los círculos navales sobre las diferencias entre cruceros blindados y cruceros protegidos . El virrey de la provincia de Zhili , Li Hongzhang , estaba en Europa para encargar barcos a los constructores de las naciones occidentales. No pudo decidir entre los dos tipos, por lo que en un experimento, hizo pedidos de dos recipientes de cada tipo. El pedido de los dos cruceros protegidos de la clase Zhiyuen fue entregado a Armstrong Whitworth en Elswick , Inglaterra, conocido como el principal constructor de este tipo de embarcaciones durante este período. [1][2]
Zhiyuen tenía 268 pies (82 metros) de largo total . Tenía una manga de 38 pies (12 m) y un calado de 15 pies (4,6 m). Zhiyuen desplazó 2300 toneladas largas (2300 toneladas) y transportó una tripulación de 204 a 260 oficiales y soldados. [1] Estaba equipada con una cubierta blindada de protección interna , que tenía 4 pulgadas (10 centímetros) de espesor en las pendientes y 3 pulgadas (7,6 cm) en el plano. [1] La superestructura estaba dividida en compartimentos estancos y tenía un castillo de proa elevado y popa , una sola chimenea y dos mástiles. [3] Fue impulsada por unMáquina de vapor de expansión compuesta con cuatro calderas , accionando dos tornillos. Esto proporcionó 6.850 caballos de fuerza indicados (5.110 kW) para una velocidad máxima de 18,5 nudos (34,3 km / h; 21,3 mph). [1] El barco estaba equipado con sistemas eléctricos e hidráulicos en todo momento, lo que incluía el movimiento del disparo desde los armarios de municiones hasta los cañones. [3]