La cruz cristiana , vista como una representación de la crucifixión de Jesús en una gran cruz de madera , es un símbolo renombrado del cristianismo . [1] Está relacionado con el crucifijo (una cruz que incluye un corpus , generalmente una representación tridimensional del cuerpo de Jesús) y con la familia más general de símbolos de la cruz , el término cruz en sí se separa del significado original específicamente cristiano. en inglés moderno (como en muchos otros idiomas occidentales). [nota 1]
Las formas básicas de la cruz son la cruz latina de brazos desiguales y la cruz griega de brazos iguales, además de numerosas variantes , en parte con significado confesional, como la cruz tau , la cruz de dos barras, la cruz de tres barras , la cruz y -crosslets , y muchas variantes heráldicas , como la cruz potent , la cruz pattée , la cruz moline , la cruz fleury , etc.
Durante algunos siglos, el emblema de Cristo fue una cruz Tau sin cabeza en forma de T en lugar de una cruz latina. Elworthy consideró que esto se originó en los druidas paganos que hicieron cruces Tau de robles despojados de sus ramas, con dos ramas grandes sujetas en la parte superior para representar el brazo de un hombre; esto era Thau, o dios. [2]
Una versión del símbolo de la cruz se usó mucho antes de la era cristiana en la forma del antiguo ankh egipcio . [3]
John Pearson, obispo de Chester (c. 1660) escribió en su comentario sobre el Credo de los Apóstoles que la palabra griega stauros originalmente significaba "una estaca recta, pálida o palisadora", pero que, "cuando otras partes transversales o prominentes estaban añadido en una Cruz perfecta, conservaba aún el Nombre Original", y declaraba: "La Forma entonces de la Cruz en la que sufrió nuestro Salvador no era una Figura simple, sino compuesta, según la Costumbre de los Romanos , por cuyo Procurador fue condenado a muerte. En la cual no sólo había un madero recto y erecto fijado en la tierra, sino también una viga transversal sujeta a ésta hacia la parte superior de la misma". [4]
Hay pocos ejemplos existentes de la cruz en la iconografía cristiana del siglo II . Se ha argumentado que los cristianos eran reacios a usarlo, ya que representa un método deliberadamente doloroso y espantoso de ejecución pública . [1] Un símbolo similar a la cruz, el estaurograma , se usó para abreviar la palabra griega para cruz en manuscritos muy antiguos del Nuevo Testamento como P66 , P45 y P75 , casi como un nomen sacrum . [5] La adopción generalizada de la cruz como símbolo iconográfico cristiano surgió a partir del siglo IV. [6]