Christoph von Fürer-Haimendorf o Christopher von Fürer-Haimendorf FRAI (22 de junio de 1909 - 11 de junio de 1995) fue un etnólogo austriaco y profesor de la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres . Pasó cuarenta años estudiando las culturas tribales en el noreste de la India , en la región central de lo que ahora es el estado de Telangana y en Nepal . [1]
Christoph von Fürer-Haimendorf nació en una familia aristocrática austriaca . Muy pronto desarrolló un interés por la cultura india , habiendo leído a Rabindranath Tagore cuando era joven.
Estudió antropología y arqueología en Viena y allí estuvo más influenciado por Robert von Heine-Geldern . Escribió su tesis sobre la organización social tribal de los pueblos de Assam y el noroeste de Birmania ( Staat und Gesellschaft bei den Völkern Assams und des nordwestlichen Birmas ) [2] y en años posteriores se inspiró en John Henry Hutton , un compañero investigador de la tribu comunidades de esa región. [3] [1]
Tras su tesis, von Fürer-Haimendorf se trasladó a Londres con el fin de establecer contacto con los principales antropólogos de su época, como Bronislaw Malinowski . Hacia 1936 viajó a la India, donde trabajó entre el pueblo naga y trabó buenas amistades entre los administradores locales del Raj británico . Después de cinco meses y un gran esfuerzo, logró aprender el idioma local y pudo prescindir de un intérprete . A partir de entonces, von Fürer-Haimendorf insistiría en que era de suma importancia que un etnólogo o etnógrafo aprendiera bien la lengua de las personas objeto del trabajo de campo para ser competente en sus estudios. [4]
En 1938, von Fürer-Haimendorf se casó con Betty Barnardo , una colega. En ese momento solo realizó una breve visita a Europa y regresó a la India, por lo que al estallar la Segunda Guerra Mundial se encontró en territorio británico con un pasaporte del Tercer Reich . Fue arrestado por las autoridades coloniales, pero con mucha cortesía y tristeza, pues eran buenos amigos suyos. Por lo tanto, fue confinado al estado de Hyderabad en el sur de la India . Con el paso del tiempo, von Fürer-Haimendorf se ganó la confianza de las autoridades locales, quienes pudieron ver que no tenía simpatías nazis. Luego pudo hacer algunos de sus mejores trabajos de campo mientras vivía entre los Chenchu , Bhil ,Reddi [5] y el Raj Gond Adivasi del actual interior Telangana.
Gracias a funcionarios gubernamentales amistosos, que incluían al colega etnólogo Verrier Elwin , von Fürer-Haimendorf pudo obtener un puesto como oficial especial y oficial político asistente en la Agencia de la Frontera del Noreste , para poder regresar al noreste de la India. Estudió a los Apatanis en 1944-1945, cuando había tensiones en la zona debido a la conquista japonesa de Birmania .