Una condición crónica es una condición o enfermedad de salud humana que es persistente o duradera en sus efectos o una enfermedad que llega con el tiempo. El término crónica se aplica a menudo cuando el curso de la enfermedad dura más de tres meses. Las enfermedades crónicas comunes incluyen artritis , asma , cáncer , enfermedad pulmonar obstructiva crónica , diabetes , enfermedad de Lyme , enfermedades autoinmunes , trastornos genéticos y algunas enfermedades virales comohepatitis C y síndrome de inmunodeficiencia adquirida . Una enfermedad que dura toda la vida porque termina con la muerte es una enfermedad terminal . Es posible y no es inesperado que una enfermedad cambie de definición de terminal a crónica. La diabetes y el VIH, por ejemplo, alguna vez fueron terminales, pero ahora se consideran crónicos debido a la disponibilidad de insulina para los diabéticos y al tratamiento farmacológico diario para las personas con VIH que les permite vivir mientras controlan los síntomas. [1]
En medicina , una enfermedad crónica se puede distinguir de una aguda . Una afección aguda generalmente afecta una parte del cuerpo y responde al tratamiento. Por otro lado, una afección crónica generalmente afecta múltiples áreas del cuerpo, no responde completamente al tratamiento y persiste durante un período prolongado. [2]
Las afecciones crónicas pueden tener períodos de remisión o recaída en los que la enfermedad desaparece temporalmente o reaparece posteriormente. Los períodos de remisión y recaída se analizan comúnmente cuando se hace referencia a los trastornos por abuso de sustancias que algunos consideran que se incluyen en la categoría de afección crónica. [3]
Las afecciones crónicas a menudo se asocian con enfermedades no transmisibles que se distinguen por sus causas no infecciosas . Sin embargo, algunas afecciones crónicas son causadas por infecciones transmisibles como el VIH / SIDA.
El 63% de todas las muertes en todo el mundo se deben a enfermedades crónicas. [4] Las enfermedades crónicas constituyen una de las principales causas de mortalidad y la Organización Mundial de la Salud (OMS) atribuye 38 millones de muertes al año a enfermedades no transmisibles. [5] En los Estados Unidos, aproximadamente el 40% de los adultos tienen al menos dos afecciones crónicas. [6] [7]
Las condiciones crónicas se han utilizado a menudo para describir los diversos estados del cuerpo humano relacionados con la salud, como síndromes, discapacidades físicas, discapacidades y enfermedades. Los epidemiólogos han encontrado interés en las condiciones crónicas debido al hecho de que contribuyen a la enfermedad, la discapacidad y la disminución de la capacidad física y / o mental. [8]