El ministerio de guerra de Churchill fue el gobierno de coalición del Reino Unido durante la mayor parte de la Segunda Guerra Mundial desde el 10 de mayo de 1940 hasta el 23 de mayo de 1945. Fue dirigido por Winston Churchill , quien fue nombrado primer ministro por el rey Jorge VI tras la dimisión de Neville Chamberlain. después del Debate de Noruega .
Al principio, Churchill formó un gabinete de guerra de cinco hombres que incluía a Chamberlain como Lord Presidente del Consejo , Clement Attlee como Lord Privy Seal y más tarde como Viceprimer Ministro , Vizconde Halifax como Secretario de Relaciones Exteriores y Arthur Greenwood como ministro sin cartera.. Aunque el gabinete de guerra original estaba limitado a cinco miembros, en la práctica fueron aumentados por los jefes de servicio y ministros que asistieron a la mayoría de las reuniones. El gabinete cambió en tamaño y membresía a medida que avanzaba la guerra, pero hubo adiciones significativas más tarde en 1940 cuando se incrementó a ocho después de que Ernest Bevin se uniera a Churchill, Attlee y Greenwood como Ministro de Trabajo y Servicio Nacional ; Anthony Eden como Secretario de Relaciones Exteriores, reemplazando a Halifax, quien fue enviado a Washington DC como embajador en los Estados Unidos; Lord Beaverbrook como Ministro de Producción Aeronáutica ; Sir Kingsley Wood como Ministro de Hacienda ySir John Anderson como Lord Presidente del Consejo, reemplazando a Chamberlain, quien murió en noviembre (Anderson luego se convirtió en Canciller después de la muerte de Wood en septiembre de 1943).
La coalición se disolvió en mayo de 1945, tras la derrota final de Alemania, cuando el Partido Laborista decidió retirarse para preparar las elecciones generales . El rey le pidió a Churchill, que era el líder del Partido Conservador , que formara un nuevo gobierno, esencialmente conservador. Se conocía como el ministerio interino de Churchill y manejó los asuntos del país hasta la finalización de las elecciones generales el 26 de julio de ese año.
Las elecciones generales de 1935 dieron como resultado una victoria conservadora con una mayoría sustancial y Stanley Baldwin se convirtió en primer ministro. En mayo de 1937, Baldwin se retiró y fue sucedido por Neville Chamberlain , quien continuó la política exterior de apaciguamiento de Baldwin frente a la agresión alemana, italiana y japonesa. Habiendo firmado el Acuerdo de Munich con Hitler en 1938, Chamberlain se alarmó por la continua agresión del dictador y, en marzo de 1939, firmó la alianza militar anglo-polaca que supuestamente garantizaba el apoyo británico a Polonia en caso de ataque. Chamberlain emitió la declaración de guerracontra Alemania el 3 de septiembre de 1939 y formó un gabinete de guerra que incluía a Winston Churchill (fuera del cargo desde junio de 1929) como Primer Lord del Almirantazgo . [1]
La insatisfacción con el liderazgo de Chamberlain se generalizó en la primavera de 1940 después de que Alemania invadiera Noruega con éxito. En respuesta, la Cámara de los Comunes celebró el Debate de Noruega del 7 al 9 de mayo. Al final del segundo día, la oposición laborista forzó una división que en realidad era una moción de censura a Chamberlain. La mayoría del gobierno de 213 se redujo a 81, todavía una victoria pero sin embargo un golpe devastador para Chamberlain. [2]
El jueves 9 de mayo, Chamberlain intentó formar un Gobierno de Coalición Nacional. En conversaciones en Downing Street con el vizconde de Halifax y Churchill, indicó que estaba listo para renunciar si eso era necesario para que los laboristas ingresaran a tal gobierno. El líder laborista Clement Attlee y su adjunto Arthur Greenwood se unieron a la reunión y, cuando se les preguntó, indicaron que primero debían consultar al Comité Ejecutivo Nacional de su partido (entonces en Bournemouth para prepararse para la conferencia anual ), pero era poco probable que pudieran servir en un gobierno dirigido por Chamberlain; probablemente podrían servir bajo algún otro conservador. [3]