Las células endoteliales circulantes ( CEC ) son células endoteliales que se han desprendido del revestimiento de la pared vascular hacia el torrente sanguíneo . [1] Las células endoteliales normalmente recubren los vasos sanguíneos para mantener la integridad y la permeabilidad vasculares, pero cuando estas células ingresan a la circulación, esto podría ser un reflejo de la disfunción y el daño vascular. [2] Hay muchos factores involucrados en el proceso de creación de CEC, que incluyen: interacción reducida entre las células endoteliales y las proteínas de la membrana basal , moléculas de adhesión celular endotelial dañadas, lesión mecánica, supervivencia disminuida del citoesqueletoproteínas e inflamación . [1]
Las células progenitoras endoteliales (EPC) son células derivadas de la médula ósea que se diferencian en células endoteliales para ayudar a sostener el endotelio vascular y crear nuevos vasos sanguíneos. [3] Los EPC son biomarcadores de reparación mientras que los CEC son biomarcadores de daño. [4] Se pueden distinguir por sus diferentes marcadores de superficie. [5]
La identificación de los CEC comenzó en la década de 1970. [6] Un paso clave en su investigación ocurrió en 1992 cuando se descubrieron anticuerpos monoclonales contra los antígenos de CEC de superficie, [7] lo que condujo a nuevos marcadores de CEC. [8]
Antes de un infarto de miocardio (IM o ataque al corazón), la placa puede acumularse en las arterias coronarias, [9] Algunas formaciones de placa pueden romperse, provocando un desalojo mecánico de las células endoteliales creando CEC. [10] La placa que permanece alojada en las arterias coronarias puede restringir el flujo de sangre al músculo cardíaco. [9] Esto causa isquemia; la muerte progresiva del músculo cardíaco por falta de oxígeno. [11] Si los músculos del corazón tienen una isquemia prolongada, esto puede conducir al desprendimiento de las células endoteliales endocárdicas que también pueden crear CEC. [12]
Los estudios [13] han informado que en individuos sanos, los CEC a menudo se encuentran en niveles muy bajos en la sangre. Por el contrario, las personas enfermas que padecen problemas cardiovasculares, como infartos de miocardio, tienen niveles elevados de CEC en la sangre. [14] Mediante separación inmunomagnética o citometría de flujo, se pueden cuantificar los niveles de CEC. [5] Aunque los niveles varían entre las personas, un estudio observó una media de 40,6 células/ml en las personas que sufrieron un ataque al corazón. En comparación, se encontraron 0,4 células/ml en individuos sanos [15]
El ensayo de células endoteliales circulantes de alta definición (HD-CEC) es una nueva prueba de biopsia de líquido que detecta células endoteliales en la sangre de pacientes que han sufrido recientemente un ataque al corazón. [15] Aunque aún no ha sido aprobada por la FDA, esta prueba ha demostrado una mayor especificidad que la prueba CellSearch aprobada por la FDA que se usa para detectar células tumorales circulantes . [15] Se sabe que las CEC expresan marcadores endoteliales, como la glucoproteína sanguínea factor de von Willebrand (vWF), que participa en la agregación y adhesión plaquetaria, [8] Las CEC también expresan la proteína de la superficie celular CD146 [15]que es el marcador endotelial más comúnmente conocido que se encuentra en las CEC y juega un papel importante en la permeabilidad, la cohesión celular y la señalización. [16] Las CEC son identificables a través de la tinción DAPI , un método especializado de tinción de ADN, y no tienen el marcador hematopoyético CD45 . [15] El ensayo HD-CEC identifica estos marcadores en función de la reacción con anticuerpos específicos, así como de las características morfológicas de su citoplasma y núcleo. [15]