Clear Island o Cape Clear Island (oficialmente conocida por su nombre irlandés : Cléire , ya veces también llamada Oileán Chléire ) [2] [3] es una isla frente a la costa suroeste del condado de Cork en Irlanda . Es la parte habitada más al sur de Irlanda y tiene una población de 147 personas. Es un área oficial de Gaeltacht ( área de habla irlandesa ), y la mayoría de los habitantes habla irlandés e inglés. Su isla vecina más cercana es la isla Sherkin , que se encuentra a 2 km (1 mi) al este de la isla Cape Clear. La isla está dividida en mitades este y oeste por un istmollamado la Cintura, con el Puerto Norte hacia la tierra y el Puerto Sur hacia el mar. [4] Los ferries navegan regularmente desde el puerto norte hasta Schull y Baltimore en el continente. El South Harbour es un amarradero popular para yates y embarcaciones de recreo.
Los sitios arqueológicos en la isla incluyen una piedra prehistórica marcada con una copa (actualmente en el museo de la isla), un fulacht fiadh en Gort na Lobhar, una tumba de pasaje neolítico en Cill Leire Forabhain, varios menhires alrededor de la isla, un fuerte promontorio en Dún an Óir y una torre de señales que data de las guerras napoleónicas . [5] [6] [7] La isla también tiene varios sitios cristianos primitivos, y tiene fama de ser el lugar de nacimiento de San Ciarán de Saigir . Las ruinas de una iglesia del siglo XII están cerca del muelle principal del puerto norte. [8]
La isla tenía una población de más de 1.052 antes de la hambruna del siglo XIX , pero la población actual de Cape Clear es menos de una octava parte de esa cifra. La escuela primaria de la isla se construyó en 1897 y fue visitada por la presidenta de Irlanda Mary McAleese en 1998. [ cita requerida ]
Cape Clear originalmente se abastecía de electricidad producida por generadores diesel en la isla, pero alrededor de 1995 estos fueron reemplazados por un cable de alimentación submarino del continente. [9]
La isla está oficialmente identificada como un área de Gaeltacht (de habla irlandesa). Según el censo de 2016, había 145 personas mayores de 3 años viviendo en la isla, con un 62% afirmando poder hablar irlandés y un 27% diciendo que hablaban irlandés todos los días fuera del sistema educativo. [10] [11]
La población de la isla aumenta en los meses de verano cuando los estudiantes visitan los colegios irlandeses locales, Coláiste Phobal Chléire y Coláiste Chiaráin. [12] Los estudiantes se quedan en casas o dormitorios locales y mejoran su irlandés hablado como parte de los cursos de inmersión dentro de Gaeltacht.