Clifton Curtis "CC" Williams, Jr. (26 de septiembre de 1932 - 5 de octubre de 1967), ( Mayor , USMC ), fue un aviador naval estadounidense , piloto de pruebas , ingeniero mecánico , mayor en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos y astronauta de la NASA . , quien murió en un accidente aéreo; nunca fue al espacio . El accidente fue causado por una falla mecánica en un avión de entrenamiento T-38 de la NASA , que estaba piloteando para visitar a sus padres en Mobile, Alabama . [1] La falla hizo que los controles de vuelo dejaran de responder, y aunque activó el asiento eyectable , no lo salvó. Fue el cuarto astronauta del Grupo de astronautas 3 de la NASA en morir, los dos primeros ( Charles Bassett y Theodore Freeman ) murieron en vuelos T-38 separados, y el tercero ( Roger B. Chaffee ) en el incendio del Apolo 1 antes de eso. año. [2] El avión se estrelló en Florida cerca de Tallahassee una hora después de partir de la Base Aérea Patrick .
Antes de convertirse en astronauta, Williams recibió su título de Licenciado en Ciencias en Ingeniería Mecánica de la Universidad de Auburn en 1954 y se unió al Cuerpo de Marines de EE. UU. a través del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval (NROTC). Se convirtió en aviador naval en 1956 y se unió a la Fuerza Marina de la Flota . En 1960, se graduó de la Escuela de Pilotos de Prueba Naval de los Estados Unidos . Como piloto de pruebas, trabajó durante tres años en la Rama de Idoneidad de Portaaviones de la División de Pruebas de Vuelo en NAS Patuxent River . En 1962, Williams, entonces Capitán , se convirtió en el primer pilotopara aterrizar un jet de dos asientos en el portaaviones desde la cabina trasera. En el momento de su muerte, tenía 35 años y ostentaba el grado de Mayor .
Aunque nunca estuvo en un vuelo espacial , se desempeñó como piloto de respaldo para la misión Gemini 10 , que tuvo lugar en julio de 1966. Después de esta misión, fue seleccionado para ser el piloto del módulo lunar para una misión Apolo a la Luna comandada por Pete Conrad. . Después de la muerte de Williams, Alan Bean se convirtió en piloto del módulo lunar para la misión de Conrad, que terminó siendo el Apolo 12 , el segundo alunizaje. En su honor, por sugerencia de Bean, el parche de la misión tenía cuatro estrellas en lugar de tres; uno para cada uno de los tres astronautas y uno para Williams. Además, Bean colocó las alas de aviador naval de Williams y el broche plateado de astronautapara descansar en la superficie lunar durante su caminata lunar .
Williams nació el 26 de septiembre de 1932 en Mobile , Alabama , de padres Clifton Curtis Williams Sr. (1909–1968) y Gertrude (de soltera Medicus) Williams (1913–2002). [3] Tenía un hermano menor, Richard, nacido en 1935. [4] Williams participó activamente en los Boy Scouts of America , donde alcanzó su segundo rango más alto, Life Scout . [5] Williams asistió a Murphy High School en Mobile, donde se graduó en 1949. Durante los siguientes dos años asistió a Spring Hill College , donde estudió medicina , [4] pero se transfirió a la Universidad de Auburn ., de donde recibió una licenciatura en ingeniería mecánica en 1954. [3]
Al graduarse en 1954, recibió su comisión en el Cuerpo de Marines de EE. UU. a través del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva Naval (Navy ROTC) el 9 de agosto de 1954, y posteriormente se reportó a la Escuela Básica en Marine Corps Base Quantico , Virginia , y después de completarlo , fue enviado a NAS Pensacola , Florida , para entrenamiento de vuelo. Se convirtió en aviador naval en agosto de 1956 y sirvió en escuadrones de jets tácticos operativos de la Fleet Marine Force . Luego asistió a la Escuela de Pilotos de Prueba Naval de EE. UU. en NAS Patuxent River , Maryland .. Después de graduarse de USNTPS en junio de 1961, como parte de la Clase 28, [4] fue piloto de pruebas durante tres años en la Rama de Idoneidad de Portaaviones de la División de Pruebas de Vuelo en NAS Patuxent River. Su trabajo allí incluyó pruebas tanto en tierra como a bordo de los aviones F-8E , TF-8A , F-8E (ataque) y A-4E y el sistema de aterrizaje automático del portaaviones. En 1962, como oficial de proyecto en el nuevo avión de entrenamiento F-8 Crusader, Williams, entonces capitán, se convirtió en el primer piloto en aterrizar un avión de dos asientos en el portaaviones desde la cabina trasera. [4]