Un consagrador es un obispo que ordena a alguien al episcopado . Un co-consagrador es alguien que ayuda al obispo consagrador en el acto de ordenar un nuevo obispo.
Los términos se utilizan en el derecho canónico de la Iglesia católica , las Iglesias luteranas , [1] [2] en las comunidades anglicanas , [3] y en la Iglesia ortodoxa oriental . [4]
La iglesia siempre ha buscado reunir tantos obispos como sea posible para la elección y consagración de nuevos obispos. Aunque debido a dificultades de viaje, calendario y frecuencia de las consagraciones, esto se redujo al requisito de que participaran todos los obispos comprovinciales (de la misma provincia). En el Concilio de Nicea se promulgó además que "un obispo debe ser elegido por todos los obispos de su provincia, pero si esto es imposible por alguna necesidad urgente o por la longitud del viaje, que sean al menos tres obispos". reunirse y proceder a la consagración, teniendo el permiso escrito del ausente." Las consagraciones del Papa estaban exentas del requisito de los tres obispos. [5]
La razón del requisito de los tres obispos fue expuesta por San Isidoro : "[La costumbre] de que un obispo no debe ser ordenado por un obispo, sino por todos los obispos comprovinciales, se sabe que fue instituida a causa de herejías , y en para que la autoridad tiránica de una sola persona no intente nada contrario a la fe de la Iglesia." [5]
Aunque para su validez sólo se necesita un obispo para elevar a un sacerdote al episcopado, sigue siendo una regla estricta de la Iglesia Católica que debe haber al menos dos obispos co-consagrantes; con la única excepción de los países misioneros donde es muy difícil reunir a tres obispos. En esos casos, la Santa Sede permite que dos sacerdotes actúen como asistentes del consagrante. [5] Al participar tres obispos, la Iglesia está más segura de la validez de la ordenación que requiere sólo uno de ellos para su validez. [6]
El término "consagrador principal" se utiliza para designar al obispo que asiste al consagrador principal en la ordenación de un nuevo obispo. Los co-consagradores no son meros testigos del hecho de que la consagración ha tenido lugar; más bien, al participar en él, se hacen responsables de que se lleve a cabo. [6] [5] El consagrante y los dos obispos asistentes imponen las manos sobre la cabeza del consecrandus diciendo " Accipe Spiritum sanctum " .