Anamirta cocculus ( marathi : काकमारी ) es una planta trepadora del sudeste asiático e indio. Su fruto es fuente de picrotoxina , un compuesto venenoso con propiedades estimulantes.
La planta es de tallo grande (hasta 10 cm de diámetro); la corteza es "gris corcho" con madera blanca. Las flores "pequeñas, de color blanco amarillento, de olor dulce" varían entre 6 y 10 milímetros de ancho; el fruto producido es una drupa , "de aproximadamente 1 cm de diámetro cuando está seca". [1]
El tallo y las raíces contienen alcaloides cuaternarios , como berberina , palmatina , magnoflorina y columbamina . [2] Las semillas liberan picrotoxina , un sesquiterpeno , mientras que las cáscaras de las semillas contienen los alcaloides terciarios menispermina y paramenispermina . [2] [3]
Sus semillas trituradas son un eficaz pediculicida ( antipiojos ) y también se utilizan tradicionalmente para aturdir a los peces o como pesticida . [1] [4] En farmacología , se le conoce como Cocculus Indicus .
Aunque es venenoso, el multum duro es una preparación hecha de Cocculus Indicus , etc., que alguna vez se usó (por los cerveceros del siglo XIX) [5] para impartir una cualidad más embriagadora ("vértigo") a la cerveza que la proporcionada por el contenido alcohólico solo. [6] [7] Charles Dickens se refirió a quienes se dedican a tales prácticas como "cerveceros y vendedores de cerveza de bajo nivel... que no entienden la política sana de vender bebidas sanas". [8] Aunque aparece en muchos medicamentos homeopáticosvolúmenes y al menos dos guías de cerveceros, el uso de tales preparaciones fue prohibido en Inglaterra, a mediados del siglo XIX, con multas de 500 libras esterlinas por la venta y 200 libras esterlinas por el uso de la droga. [7]
Los nombres comunes en inglés son Indian berry , [5] fishberry , o Levant nut [9] (ambos se refieren a la fruta seca y a la planta por sinécdoque ) y coca de Levante en español ; es conocido como ligtang , aria ( Mindanao ), bayati ( tagalo ), y variaciones de los mismos a lo largo de su distribución natural ( Filipinas , India Oriental , Malasia y Nueva Guinea ).