Aceite de coco
El aceite de coco (o manteca de coco ) es un aceite comestible derivado de la mecha, la carne y la leche de la fruta de la palma de coco . [1] El aceite de coco es una grasa sólida blanca que se derrite a temperaturas ambiente más cálidas de alrededor de 25 °C (78 °F), en climas más cálidos durante los meses de verano es un aceite líquido claro y delgado. Las variedades sin refinar tienen un aroma distintivo a coco. [2] Se utiliza como aceite alimentario y en aplicaciones industriales para la producción de cosméticos y detergentes . [1] [2] Debido a sus altos niveles de grasas saturadas , numerosas autoridades sanitarias recomiendan limitar su consumo como alimento.[2] [3]
El proceso totalmente húmedo utiliza leche de coco extraída de coco crudo en lugar de copra seca . Las proteínas de la leche de coco crean una emulsión de aceite y agua. [4] El paso más problemático es romper la emulsión para recuperar el aceite. Esto solía hacerse mediante una ebullición prolongada, pero esto produce un aceite descolorido y no es económico. Las técnicas modernas utilizan centrífugas y pretratamientos que incluyen frío, calor, ácidos, sales, enzimas , electrólisis , ondas de choque, destilación al vapor ., o alguna combinación de los mismos. A pesar de las numerosas variaciones y tecnologías, el procesamiento húmedo es menos viable que el procesamiento seco debido a un rendimiento 10-15% menor, incluso teniendo en cuenta las pérdidas por deterioro y plagas con el procesamiento seco. Los procesos húmedos también requieren inversión en equipos y energía, lo que genera altos costos operativos y de capital. [5]
La cosecha adecuada del coco (la edad de un coco puede ser de 2 a 20 meses cuando se recolecta) hace una diferencia significativa en la eficacia del proceso de elaboración del aceite. La copra hecha de nueces inmaduras es más difícil de trabajar y produce un producto inferior con rendimientos más bajos. [6]
Los procesadores de aceite de coco convencionales usan hexano como solvente para extraer hasta un 10 % más de aceite que el producido solo con molinos rotatorios y expulsores . Luego refinan el aceite para eliminar ciertos ácidos grasos libres para reducir la susceptibilidad a la rancidificación. Otros procesos para aumentar la vida útil incluyen el uso de copra con un contenido de humedad inferior al 6 %, manteniendo el contenido de humedad del aceite por debajo del 0,2 %, calentando el aceite a 130–150 °C (266–302 °F) y agregando sal o ácido cítrico . . [7]
El aceite de coco virgen (VCO) se puede producir a partir de leche de coco fresca , carne o residuos. Producirlo a partir de la carne fresca implica moler en húmedo o secar el residuo y usar una prensa de tornillo para extraer el aceite. El VCO también se puede extraer de la carne fresca al rallarla y secarla hasta un contenido de humedad de 10 a 12 % y luego usar una prensa manual para extraer el aceite. Producirlo a partir de leche de coco implica rallar el coco y mezclarlo con agua, luego exprimir el aceite. La leche también se puede fermentar durante 36 a 48 horas, se quita el aceite y se calienta la crema para eliminar el aceite restante. Una tercera opción consiste en utilizar una centrífuga para separar el aceite de los demás líquidos. El aceite de coco también se puede extraer del residuo seco que queda de la producción de leche de coco. [7]
Mil cocos maduros que pesan aproximadamente 1.440 kilogramos (3.170 libras) [ aclaración necesaria ] producen alrededor de 170 kilogramos (370 libras) de copra de los cuales se pueden extraer alrededor de 70 litros (15 imp gal) de aceite de coco. [8]
