Colston Richard Westbrook (1937–1989) fue un maestro y lingüista que trabajó en los campos de la alfabetización y la educación de las minorías, después de servir en el gobierno en diversas capacidades.
Westbrook nació el 14 de septiembre de 1937 en Chambersburg, Pensilvania . [1] También creció en esta área. Su padre era el sargento. Edward Cody Westbrook, quien murió en Alemania mientras servía en la Segunda Guerra Mundial. Su madre, Virginia Ruth Colston, era ama de casa y tenía varios trabajos para criar a sus cinco hijos.
Westbrook asistió a la escuela primaria y secundaria de Chambersburg y se graduó con honores en 1955. Después de graduarse, él y su hermano mayor, Cody, viajaron de Pensilvania a Richmond, California, para vivir con su abuela materna. Colston asistió a Contra Costa College , en San Pablo, California, donde se destacó, particularmente en idiomas, y fue un estudiante de honor. [2] Fue seleccionado para viajar a Roma, Italia, para representar a Contra Costa College en base al Programa de Embajadores Estudiantiles People to People del presidente Eisenhower .
En un camino algo inusual del servicio militar, Westbrook sirvió en el Ejército, luego en la Fuerza Aérea. Después de una asignación en Corea del Sur, fue asignado a la Base de la Fuerza Aérea Travis en California en 1960. [3] Después de completar el servicio militar, enseñó inglés en la Universidad Cristiana Internacional en Tokio . [2] Mientras estaba en Tokio, fue contratado para un puesto civil en Pacific Architects and Engineers , un contratista del gobierno de EE. UU., en Vietnam del Sur. Permaneció en PAE cinco años. Cuando un periodista le preguntó más tarde por qué fue a Vietnam, Westbrook respondió: "Dinero, ¿por qué más? La embajada estadounidense en Tokio me dijo que podría ganar $ 10,000 trabajando en Vietnam. Dijeron que vale la pena ser negro en Nam ". [4]PAE fue un contratista del Programa Phoenix de la Agencia Central de Inteligencia , brindando servicios que incluyen cobertura civil para agentes de la CIA y construyendo 44 Centros de Detención Provinciales. Westbrook luego negó haber trabajado para la CIA. [4] [5] [6] En 1968, Westbrook regresó a los Estados Unidos, luego comenzó a trabajar con la Sección de Conspiración Criminal del Departamento de Policía de Los Ángeles y la Unidad de Investigación e Identificación Criminal del Estado de California. Durante ese tiempo, las organizaciones militantes negras radicales fueron un objetivo principal de esas unidades, y esa evidencia circunstancial sugiere que Westbrook podría haber comenzado una relación de trabajo con Donald DeFreeze., un presunto informante de LAPD, que se trasladaría a su contacto posterior a través del alcance académico de Westbrook a la Asociación Cultural Negra , una organización de prisioneros negros en el Centro Médico de California en Vacaville. [7]
Westbrook se matriculó en el departamento de Lingüística de la Universidad de California, Berkeley, en septiembre de 1970. [3] En ese momento, dominaba varios idiomas extranjeros: coreano, japonés, italiano, alemán y francés. También estudió swahili en Berkeley con Bwana Kaaya, de Tanzania . Entendía y tenía un conocimiento práctico de Bakweri [ cita requerida ] .
Trabajó en los campos de la educación y la alfabetización de las minorías. [2] Viajó a París con una beca Fulbright para estudiar en la Sorbona mientras estudiaba en Berkeley. En 1975, completó su tesis de maestría sobre la herencia lingüística dual de los afroamericanos, [2] o " dialectología del inglés negro ", [4] centrándose en la necesidad de muchos estudiantes afroamericanos de cambiar de código entre el dialecto estadounidense general y su propio dialecto del inglés , que tiene algunas raíces en los idiomas de África Occidental. [2]Le dijo a un periodista: "Es un campo completamente nuevo, mi propio campo. Lo inventé". [4] Como asistente de enseñanza, enseñó lingüística afroamericana en el Departamento de Estudios Afroamericanos de Berkeley . Continuó enseñando la clase después de graduarse. [8]