Columba o Colmcille [a] (7 de diciembre de 521 - 9 de junio de 597) fue un abad irlandés y evangelista misionero al que se le atribuye la difusión del cristianismo en lo que hoy es Escocia al comienzo de la misión hiberno-escocesa . [3] [4] Fundó la importante abadía de Iona , que se convirtió en una institución religiosa y política dominante en la región durante siglos. Él es el santo patrón de Derry . Fue muy apreciado tanto por los gaélicos de Dál Riata como por los pictos , y hoy es recordado como un santo católico.y uno de los Doce Apóstoles de Irlanda . [5]
Columba estudió con algunas de las figuras eclesiásticas más destacadas de Irlanda y fundó varios monasterios en el país. Alrededor de 563, él y sus doce compañeros cruzaron a Dunaverty cerca de Southend, Argyll , en Kintyre antes de establecerse en Iona en Escocia, entonces parte del reino de Ulster de Dál Riata, donde fundaron una nueva abadía como base para difundir el cristianismo celta entre los paganos . Reinos pictos del norte . [6] [7] Permaneció activo en la política irlandesa, aunque pasó la mayor parte del resto de su vida en Escocia. Se le pueden atribuir tres himnos latinos medievales tempranos que se conservan. [4]
Columba nació de Fedlimid y Eithne de Cenel Conaill en Gartan , un distrito al lado de Lough Gartan, en Tír Chonaill (principalmente el actual condado de Donegal ) en el norte de Irlanda . Por parte de su padre, se afirma que es el tataranieto de Niall of the Nine Hostages , un gran rey irlandés pseudohistórico del siglo V. Fue bautizado en Temple-Douglas, en la parroquia de Conwal del condado de Donegal (a medio camino entre Gartan y Letterkenny ), por su maestro y tío adoptivo Cruithnechán . [8] [9] [10]Columba vivió en el pequeño pueblo de Glencolmcille durante aproximadamente 5 años, que lleva su nombre. No se sabe con certeza si su nombre de nacimiento era Colmcille o si adoptó este nombre más adelante en la vida; Adomnán (Eunan) de Iona pensó que era su nombre de nacimiento, pero otras fuentes irlandesas han afirmado que su nombre de nacimiento era Crimthann (que significa 'zorro'). [11] En el idioma irlandés, su nombre significa 'paloma', que es el mismo nombre que el profeta Jonás (Jonás en hebreo también es 'paloma'), que Adomnán de Iona, así como otros escritores irlandeses tempranos, conocían, aunque no está claro si fue nombrado deliberadamente en honor a Jonás o no. Columba es también latín para paloma. (Véase también el género de aves Columba ).
Cuando avanzó lo suficiente en las letras, ingresó en la escuela monástica de Movilla, en Newtownards , con Finnian de Movilla , quien había estudiado en el "Magnum Monasterium" de Ninian en las costas de Galloway . Tenía unos veinte años y era diácono cuando, habiendo completado su formación en Movilla, viajó hacia el sur hasta Leinster , donde se convirtió en alumno de un anciano bardo llamado Gemman. Al dejarlo, Columba entró en el monasterio de Clonard , gobernado en ese momento por Finnian , destacado por su santidad y saber. Aquí absorbió las tradiciones de la Iglesia galesa, ya que Finnian se había formado en las escuelas de Saint David . [12]
En la Irlanda cristiana primitiva, la tradición druídica se derrumbó debido a la difusión de la nueva fe cristiana. El estudio del aprendizaje del latín y la teología cristiana en los monasterios floreció. Columba se convirtió en alumno de la escuela monástica de Clonard Abbey , situada en el río Boyne en el actual condado de Meath . Durante el siglo VI, algunos de los nombres más significativos de la historia del cristianismo celta estudiaron en el monasterio de Clonard. Se decía que el número promedio de eruditos bajo instrucción en Clonard era de 300. [5] Columba fue uno de los doce estudiantes de Finnian of Clonard.quienes llegaron a ser conocidos como los Doce Apóstoles de Irlanda . Se hizo monje y finalmente fue ordenado sacerdote . [13]