Boeing–Sikorsky RAH-66 Comanche
El Boeing-Sikorsky RAH-66 Comanche es un helicóptero de ataque y reconocimiento armado sigiloso estadounidense diseñado para el ejército de los Estados Unidos . Después de décadas de desarrollo, el programa RAH-66 se canceló en 2004 antes de que comenzara la producción en masa, momento en el que se habían gastado casi 7 mil millones de dólares en el programa .
A principios de la década de 1980, el Ejército de los EE. UU. comenzó a formular requisitos para el reemplazo de sus helicópteros en servicio, lo que resultó en el lanzamiento del programa Light Helicopter Experimental (LHX). Casi una década después, luego del refinamiento de los requisitos, la evaluación de las presentaciones y el cambio de marca del programa como el programa Light Helicopter (LH), durante abril de 1991, el Ejército anunció la selección del Boeing – Sikorskydiseño del equipo como ganador del concurso, poco después de lo cual se adjudicó un contrato para la construcción de prototipos. El Comanche incorporaría varios elementos avanzados, como tecnologías de sigilo, y una serie de características de diseño que no se habían probado anteriormente. Operacionalmente, debía emplear sensores avanzados en su función de reconocimiento, en la que estaba destinado a designar objetivos para el AH-64 Apache . También estaba armado con un cañón giratorio y podía transportar misiles y cohetes en bahías internas y, opcionalmente, en alas cortas para tareas de ataque ligero.
Se construyeron dos prototipos RAH-66 y se sometieron a pruebas de vuelo entre 1996 y 2004. El 1 de junio de 2000, el programa entró en su fase de desarrollo de ingeniería y fabricación (EMD) de 3.100 millones de dólares. Sin embargo, durante 2002, el programa Comanche sufrió una fuerte reestructuración; el número de Comanches que se iban a comprar se redujo a 650. En ese momento, el costo total proyectado para la producción total del Comanche en tales números era de $ 26,9 mil millones. Ya a fines de la década de 1990, la Oficina de Responsabilidad Gubernamental(GAO) había informado que tenía "serias dudas" sobre el programa, y observó que el Comanche "consumiría casi dos tercios de todo el presupuesto de aviación para el año fiscal 2008". Múltiples agencias gubernamentales habían actuado para reducir el número de comanches solicitados, pero, como consecuencia de las fuertes reducciones en el número de personas a adquirir, los costos unitarios se dispararon.
El 23 de febrero de 2004, el Ejército de los EE. UU. anunció la finalización del programa Comanche, afirmando que habían determinado que el RAH-66 requeriría numerosas actualizaciones para ser viable en el campo de batalla y que, en cambio, el servicio dirigiría la mayor parte de los fondos de sus sistemas rotativos a renovando sus helicópteros de ataque, utilitarios y de reconocimiento existentes. El Ejército también anunció nuevos planes para acelerar el desarrollo de vehículos aéreos no tripulados (UAV), que también podrían desempeñar la función de exploración destinada a los comanches, pero con menos riesgo. Desde la cancelación del programa, ambos prototipos se han exhibido públicamente.
Durante 1982, el ejército de EE. UU. inició el programa Light Helicopter Experimental (LHX) con el objetivo de producir un reemplazo para varios helicópteros existentes, incluidos los helicópteros UH-1 , AH-1 , OH-6 y OH-58 . Pasaron otros seis años hasta que, en 1988, se emitió una solicitud formal de propuesta (RFP) a varios fabricantes, con el tiempo el requisito se convirtió en un helicóptero de reconocimiento del campo de batalla. [1] [2] En octubre de 1988, el Ejército anunció dos equipos, siendo estos Boeing - Sikorsky y Bell - McDonnell Douglas ., recibieron contratos para desarrollar aún más sus conceptos. [3] Durante la década de 1990, el nombre del programa se cambió de LHX a simplemente Light Helicopter (LH). [4] En abril de 1991, el Ejército otorgó al equipo Boeing-Sikorsky un contrato de 2.800 millones de dólares para completar seis prototipos. [5] Más tarde ese mes, el helicóptero recibió su designación oficial de RAH-66 Comanche . [4]
