El comercio implica la transferencia de bienes de una persona o entidad a otra, a menudo a cambio de dinero. Los economistas se refieren a un sistema o red que permite el comercio como mercado .
Una forma temprana de comercio, la economía del regalo , vio el intercambio de bienes y servicios sin un acuerdo explícito de recompensas inmediatas o futuras. Una economía del regalo implica intercambiar cosas sin el uso de dinero. Los comerciantes modernos generalmente negocian a través de un medio de intercambio, como el dinero. Como resultado, la compra puede separarse de la venta o la ganancia . La invención del dinero (y más tarde del crédito , el papel moneda y el dinero no físico ) simplificó y promovió enormemente el comercio. El comercio entre dos comerciantes se denomina comercio bilateral , mientras que el comercio en el que participan más de dos comerciantes se denomina comercio multilateral..
Según una visión moderna, el comercio existe debido a la especialización y la división del trabajo , una forma predominante de actividad económica en la que los individuos y los grupos se concentran en un pequeño aspecto de la producción, pero utilizan su producción en el comercio para otros productos y necesidades. [1] El comercio existe entre regiones porque diferentes regiones pueden tener una ventaja comparativa (percibida o real) en la producción de algún producto comercializable, incluida la producción de recursos naturales escasos o limitados en otros lugares. Por ejemplo: los tamaños de las diferentes regiones pueden fomentar la producción en masa . En tales circunstancias, el comercio a precios de mercado entre ubicaciones puede beneficiar a ambas ubicaciones.
El comercio al por menor consiste en la venta de bienes o mercancías desde un lugar muy fijo [2] (como una tienda departamental , boutique o quiosco ), en línea o por correo , en lotes pequeños o individuales para consumo directo o uso por parte del comprador. [3] El comercio al por mayor es el tráfico de bienes que se venden como mercancías a minoristas , a usuarios industriales, comerciales, institucionales u otros usuarios comerciales profesionales , oa otros mayoristas y servicios subordinados relacionados.
Históricamente, la apertura al libre comercio aumentó sustancialmente en algunas áreas desde 1815 hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. La apertura comercial aumentó nuevamente durante la década de 1920, pero colapsó (en particular en Europa y América del Norte) durante la Gran Depresión de la década de 1930. La apertura comercial volvió a aumentar sustancialmente a partir de la década de 1950 (aunque con una desaceleración durante la crisis del petróleo de la década de 1970 ). Los economistas e historiadores económicos sostienen que los niveles actuales de apertura comercial son los más altos que jamás hayan existido. [4] [5] [6]
El comercio proviene del comercio del inglés medio ("path, course of conduct"), introducido en inglés por los comerciantes hanseáticos, del comercio del bajo alemán medio ("track, course"), del antiguo sajón trada ("spoor, track"), de Proto -Alemán * tradō ("pista, camino"), y afín con el inglés antiguo tredan ("pisar").