Los piensos elaborados son una parte importante de la acuicultura comercial moderna , ya que proporcionan la nutrición equilibrada que necesitan los peces de piscifactoría . Los piensos, en forma de gránulos o pellets, proporcionan la nutrición en una forma estable y concentrada, lo que permite a los peces alimentarse de manera eficiente y crecer a su máximo potencial.
Muchos de los peces que se cultivan de forma más intensiva en todo el mundo en la actualidad son carnívoros, por ejemplo, el salmón del Atlántico , la trucha , la lubina y el rodaballo . En el desarrollo de la acuicultura moderna, a partir de la década de 1970, la harina y el aceite de pescado fueron componentes clave de los alimentos para estas especies. Se combinan con otros ingredientes como proteínas vegetales, cereales, vitaminas y minerales y se forman en gránulos de pienso. El trigo, por ejemplo, se usa mucho ya que ayuda a unir los ingredientes en los gránulos.
Otras formas de alimento para peces que se utilizan incluyen alimentos hechos completamente con materiales vegetales para especies como la carpa , alimentos húmedos preferidos por algunas especies (más fáciles de hacer pero más difíciles de almacenar) y peces de desecho , es decir, peces capturados y alimentados directamente a los más grandes. especies que se crían en corrales de acuicultura.
Se producen piensos especializados para piscifactorías . En especies como el salmón y la trucha, los alevines recién nacidos se alimentan primero de sus sacos vitelinos y luego pueden ser alimentados con piensos iniciales. Las especies marinas como la lubina, el besugo, la platija y el rodaballo consumen la nutrición en sus sacos vitelinos durante los primeros días posteriores a la eclosión y luego se alimentan durante varias semanas con presas vivas, [1] en forma de rotíferos y camarones en salmuera ( Artemia).
Hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, la mayoría de los criaderos de pescado dependían de la carne cruda (carne de caballo en particular) como alimento básico para la trucha. A principios de la década de 1950, John E. (Red) Hanson, mientras trabajaba para el Departamento de Caza y Pesca de Nuevo México, comenzó a experimentar con rutinas dietéticas y formulaciones de gránulos secos. Los primeros gránulos de alimento para peces se introdujeron en el criadero de truchas en el criadero de Red River cerca de Taos . Los gránulos resultaron en mejores tasas de conversión de la ingesta de alimentos en producción de pescado y, a su vez, condujeron a una adopción más amplia de gránulos de pescado en los criaderos. [2]
Tradicionalmente, dos de los ingredientes más importantes han sido la harina y el aceite de pescado . Éstos provienen principalmente del procesamiento de pescado de la captura silvestre , generalmente especies pelágicas que generalmente no son aptas para el procesamiento para el consumo humano. El pescado que se vende para consumo humano tiene un precio más alto que el que se utiliza para hacer harina de pescado. Las pesquerías de harina de pescado a menudo se denominan pesquerías de reducción. La pesquería de reducción más grande del mundo se encuentra en el Pacífico, frente a las costas de Perú y Chile y está regulada por los gobiernos de esos países. El Atlántico norte es otra fuente importante de pescado para la harina y el aceite de pescado. Muchos proveedores importantes pertenecen a la Organización Internacional de Harina y Aceite de Pescado. [3]
La harina de pescado es un material similar a la harina de color marrón elaborado por productores especializados que cocinan, prensan, secan y muelen el pescado. El aceite de pescado es efectivamente un subproducto de este proceso que demuestra ser una rica fuente de energía y ácidos grasos para el pescado, incluidos los importantes ácidos grasos omega-3 de cadena larga EPA y DHA que ahora están relacionados con los beneficios para la salud asociados con la alimentación. pescados grasos como el salmón y la caballa. El pescado en general también es una buena fuente de muchas vitaminas y minerales y, a menudo, las agencias gubernamentales de alimentos lo recomiendan como parte de una dieta saludable. [4] [5] [6] [7]
El impulso actual en investigación y desarrollo está permitiendo la acuicultura al complementar la harina y el aceite de pescado con proteínas y aceites vegetales. [8] [Se necesita una mejor fuente ] También se están explorando otros recursos potenciales de materias primas. Por ejemplo, la empresa estadounidense de biotecnología BioTork está probando el uso de materias primas como la papaya no comercializable y subproductos de la producción de biodiesel para producir componentes de alimentos para peces, [9] además de alimentar con desechos agrícolas algas y hongos que fabrican algunos de los proteínas y aceites omega-3 necesarios para la alimentación de peces. [10] La empresa de biotecnología estadounidense Calystay la empresa de biotecnología británica / danesa Unibio abrió pequeñas plantas en el Reino Unido y Dinamarca para producir alimentos para peces a partir de gas natural en 2016. [11] En 2020, los científicos informaron sobre el desarrollo de un alimento para la acuicultura libre de peces a base de microalgas con ganancias sustanciales en sostenibilidad. , desempeño, viabilidad económica y salud humana. El pienso se compone de biomasa desgrasada rica en proteínas de Nannochloropsis oculata y células enteras de Schizochytrium sp. y se encontró que funciona mejor en crecimiento, aumento de peso, tasa de crecimiento específico, mejor índice de conversión alimenticia y contenido de nutrientes de pescado que la dieta de referencia de harina y aceite de pescado de origen oceánico. [12] [13]
Los piensos modernos para peces se elaboran triturando y mezclando ingredientes como harina de pescado, proteínas vegetales y aglutinantes como el trigo. En la tecnología actual, las extrusoras de alimento para peces juegan un papel clave en las líneas de producción. Aunque la mayor parte del proceso de producción de alimento para peces ocurre en la extrusora, la molienda y la mezcla pueden afectar en gran medida la calidad del producto final. [14] Se agrega agua y la pasta resultante se extruye a través de orificios en una placa de metal. El diámetro de los orificios suele ser el parámetro más importante que establece el diámetro de los gránulos, que puede oscilar entre menos de un milímetro y más de un centímetro. A medida que se extruye el alimento, se corta para formar gránulos.de la longitud requerida. Los gránulos se secan y se añaden aceites. El ajuste de parámetros como la temperatura y la presión permite a los fabricantes fabricar pellets que se adaptan a diferentes métodos de cultivo de peces, por ejemplo, alimentos que flotan o se hunden lentamente y alimentos adecuados para sistemas de recirculación. Los gránulos de pienso seco son estables durante períodos relativamente largos, para un almacenamiento y distribución convenientes. Los alimentos se entregan a granel, en sacos grandes, generalmente de una tonelada o en sacos de 25 kilogramos. Se suministran cantidades más pequeñas de piensos especializados para su uso en los criaderos de peces. [ cita requerida ]