La Commonwealth of Nations , a menudo denominada simplemente Commonwealth , [4] es una asociación internacional de 56 estados miembros , la gran mayoría de los cuales son antiguos territorios del Imperio Británico . [5] Las principales instituciones de la organización son la Secretaría de la Commonwealth , que se centra en aspectos intergubernamentales, y la Fundación de la Commonwealth , que se centra en las relaciones no gubernamentales entre los estados miembros. [6] Numerosas organizaciones están asociadas y operan dentro de la Commonwealth. [7]
La Commonwealth se remonta a la primera mitad del siglo XX con la descolonización del Imperio Británico mediante un mayor autogobierno de sus territorios. Fue creada originalmente como la Mancomunidad Británica de Naciones [8] a través de la Declaración Balfour en la Conferencia Imperial de 1926 , y formalizada por el Reino Unido a través del Estatuto de Westminster en 1931. La actual Mancomunidad de Naciones fue constituida formalmente por la Declaración de Londres en 1949, que modernizó la comunidad y estableció a los estados miembros como "libres e iguales". [9]
El jefe de la Commonwealth es Carlos III . Es rey de 15 estados miembros, conocidos como reinos de la Commonwealth , mientras que otros 36 miembros son repúblicas y otros cinco tienen monarcas diferentes. [10]
Los estados miembros no tienen obligaciones legales entre sí, pero están conectados mediante el uso del idioma inglés y vínculos históricos. La ciudadanía de un país de la Commonwealth ofrece beneficios en algunos países miembros, particularmente en el Reino Unido . La Carta de la Commonwealth define sus valores compartidos de democracia , derechos humanos y estado de derecho , [11] tal como los promueven los Juegos cuadrienales de la Commonwealth .
La reina Isabel II , en su discurso a Canadá en el Día del Dominio en 1959, señaló que la Confederación de Canadá el 1 de julio de 1867 había sido el nacimiento del "primer país independiente dentro del Imperio Británico". Declaró: "Por lo tanto, también marca el comienzo de esa libre asociación de estados independientes que ahora se conoce como la Commonwealth de Naciones". [12] Ya en 1884, Lord Rosebery , mientras visitaba Australia , había descrito el cambiante Imperio Británico, a medida que algunas de sus colonias se volvían más independientes, como una "Comunidad de Naciones". [13] Las conferencias de primeros ministros británicos y coloniales se produjeron periódicamente desde la primera en 1887., lo que llevó a la creación de las Conferencias Imperiales en 1911. [14]
La Commonwealth se desarrolló a partir de las conferencias imperiales. Una propuesta específica fue presentada por Jan Smuts en 1917 cuando acuñó el término "Comunidad Británica de Naciones" y previó las "futuras relaciones constitucionales y reajustes en esencia" [15] en la Conferencia de Paz de París de 1919 , a la que asistieron delegados de la Dominios así como el Reino Unido. [16] [17] El término recibió por primera vez reconocimiento estatutario imperial en el Tratado angloirlandés de 1921, cuando el término Commonwealth of Nations británica fue sustituido por Imperio Británico en la redacción del juramento prestado por los miembros del parlamento del Estado Libre de Irlanda.. [18]