Una clasificación común de los lepidópteros implica su diferenciación en mariposas y polillas . Las mariposas son un grupo monofilético natural , a menudo se le da el suborden Rhopalocera , que incluye Papilionoidea (mariposas verdaderas), Hesperiidae (patrones) y Hedylidae (polillas mariposa). En este esquema taxonómico, las polillas pertenecen al suborden Heterocera . Se han propuesto otros esquemas taxonómicos, el más común coloca a las mariposas en el suborden Ditrysia y luego en la "superfamilia" Papilionoidea e ignora una clasificación de polillas.
Taxonomía
Mientras que las mariposas forman un grupo monofilético , las polillas, que comprenden el resto de los lepidópteros, no lo hacen. Se han realizado muchos intentos de agrupar las superfamilias de lepidópteros en grupos naturales, la mayoría de los cuales fracasan porque uno de los dos grupos no es monofilético: microlepidópteros y macrolepidópteros, heterocera y rhopalocera, jugatae y frenatae, monotrysia y ditrysia. [1]
Aunque las reglas para distinguir estos grupos no son absolutas, un principio rector muy bueno es que las mariposas tienen antenas delgadas y (con una excepción) tienen pequeñas bolas o palos al final de sus antenas. Las antenas de polilla pueden tener una apariencia bastante variada, pero en particular carecen del extremo del palo. Las divisiones se denominan según este principio: "antenas de club" (Rhopalocera) o "antenas variadas" (Heterocera).
Las siguientes familias de lepidópteros generalmente se consideran mariposas:
- Colas de golondrina y alas de pájaro , Papilionidae
- Blancos o amarillentos, Pieridae
- Azules y cobres o mariposas de alas de gasa, Lycaenidae
- Mariposas Metalmark, Riodinidae
- Mariposas patas de cepillo, Nymphalidae que contienen las siguientes 13 subfamilias:
- las mariposas de hocico o Libytheinae (anteriormente la familia Libytheidae)
- los danaids o Danainae (anteriormente la familia Danaidae)
- el Tellervinae
- las alas de cristal o Ithomiinae
- las Calinaginae
- los morfos y búhos o Morphinae (incluidos los búhos como tribu Brassolini)
- los marrones o Satyrinae (anteriormente la familia Satyridae)
- las Charaxinae ( Prepona sy mariposas de hoja)
- la Biblidinae
- el Apaturinae
- las ninfas o Nymphalinae
- los Limenitidinae (especialmente los Adelpha s) (anteriormente la familia Limenitididae)
- las alas largas tropicales o Heliconiinae
La familia Hesperiidae , o los patrones, a menudo considerados como mariposas, tienen diferencias morfológicas significativas con las mariposas y polillas.
Las otras familias de lepidópteros se consideran polillas.
Diferencias morfológicas
Forma y estructura de las antenas.
La diferencia más obvia está en los palpadores o antenas . La mayoría de las mariposas tienen antenas filamentosas delgadas y delgadas que tienen forma de maza al final. Las polillas, por otro lado, a menudo tienen antenas en forma de peine o plumosas, o filamentosas y sin aporrear. [2] [3] Esta distinción es la base de las primeras divisiones taxonómicas en los Lepidoptera: Rhopalocera ("cuerno golpeado", las mariposas) y Heterocera ("cuerno variado", las polillas).
Sin embargo, existen excepciones a esta regla y algunas polillas (las familias Castniidae , Uraniidae , Apoprogonidae y Sematuridae [4] ) tienen antenas en forma de bastón. Algunas mariposas, como Pseudopontia paradoxa de los bosques de África central , carecen de puntas de palo. Los hespéridos suelen tener un ángulo con la punta de la antena.
Mecanismos de acoplamiento de alas
Muchas polillas tienen un frenillo que es un filamento que surge de las alas traseras y se acopla (empareja) con púas en las alas anteriores. El frenillo solo se puede observar cuando se tiene una muestra en la mano. Algunas polillas tienen un lóbulo en el ala anterior llamado jugum que ayuda a acoplarse con el ala trasera. Las mariposas, sin embargo, carecen de estas estructuras.
Pupas
La mayoría de las orugas de la polilla hilan un capullo de seda dentro del cual se metamorfosean en la etapa de pupa . La mayoría de las orugas de mariposa, por otro lado, forman una pupa expuesta hecha de una proteína endurecida, también denominada crisálida .
Las polillas suelen formar un capullo
Las mariposas suelen formar una crisálida
Sin embargo, existen muchas excepciones a esta regla. Por ejemplo, las polillas halcón forman una pupa expuesta que se encuentra bajo tierra. Las polillas gitanas a veces forman pupas al estilo de las mariposas, que cuelgan de ramitas o corteza de árbol, aunque por lo general crean capullos endebles con hilos de seda y algunas hojas, exponiendo parcialmente la pupa. Las polillas aladas con penacho de la familia Pterophoridae también pupan sin capullo y la pupa se asemeja a la crisálida de la mariposa périda . Algunas larvas de mariposa patrón también hacen capullos crudos en los que pupan, exponiendo un poco la pupa. Las larvas de la mariposa Parnassius forman un capullo endeble para la pupa y pupan cerca de la superficie del suelo entre los escombros.
Coloración de las alas
La mayoría de las mariposas tienen colores brillantes en sus alas. Las polillas nocturnas, por otro lado, suelen ser de color marrón liso, gris, blanco o negro y, a menudo, con patrones oscuros de zigzags o remolinos que ayudan a camuflarlas de los depredadores mientras descansan durante el día. Sin embargo, muchas polillas que vuelan diurnas tienen colores brillantes, especialmente si son tóxicas . Estas especies diurnas evolucionaron para localizar a sus parejas visualmente y no principalmente por feromonas como sus monótonas primas nocturnas. [4] Varias especies de polillas Saturniidae , como las polillas gigantes de seda, son nocturnas, pero a menudo tienen colores brillantes y patrones llamativos en sus alas. Algunas mariposas también son de color liso, como la mariposa blanca de la col o la mariposa barón .
Estructura del cuerpo
Las polillas tienden a tener cuerpos robustos y peludos o de aspecto peludo, mientras que las mariposas tienen abdómenes más delgados y suaves. Las polillas tienen escamas más grandes en sus alas, lo que las hace parecer más densas y esponjosas. Las mariposas, por otro lado, poseen escamas finas. Esta diferencia posiblemente se deba a la necesidad de las polillas de conservar el calor durante las noches más frescas o de confundir la ecolocalización de los murciélagos, mientras que las mariposas pueden absorber la luz solar .
Tipos de ojos
A pesar de las apariencias, las mariposas y las polillas tienen diferentes tipos de ojos compuestos . Aunque no es universal, las polillas suelen tener ojos de superposición , mientras que las mariposas también suelen favorecer los ojos de aposición . Esto se debe a las adaptaciones del ojo de superposición para entornos con poca luz que se adaptan a las polillas nocturnas, y la resolución superior del ojo de aposición y el potencial para la visión del color que beneficia a las mariposas más diurnas. [5]
Hay varias excepciones a esta regla, como las familias diurnas de polillas Zygaenidae y Sytomidae, ambas con ojos de aposición, o la familia de mariposas Hedyloidea , que son nocturnas y presentan ojos de superposición. [6] En la mayoría de los casos en los que se encuentra que una especie usa el tipo de ojo opuesto al esperado, se debe a que están activos durante la hora opuesta del día a lo normal para otras mariposas o polillas.
Diferencias de comportamiento
Tiempo de actividad
La mayoría de las polillas son nocturnas o crepusculares, mientras que la mayoría de las mariposas son diurnas . Sin embargo, hay excepciones, incluidas las espectaculares Uraniidae o polillas del atardecer. Algunas especies, como la polilla gitana macho europea / norteamericana , vuelan tanto de día como de noche en busca de las hembras, que no pueden volar.
Postura de reposo
Las polillas suelen descansar con las alas extendidas a los lados. Las mariposas frecuentemente doblan sus alas por encima de la espalda cuando están posadas, aunque ocasionalmente "toman el sol" con las alas extendidas por períodos cortos (varios tipos de mariposas cola de golondrina tienden a descansar con frecuencia con las alas extendidas cuando están bajo la luz del sol). Sin embargo, algunas mariposas, como los patrones , pueden mantener sus alas planas, dobladas o incluso en el medio (la llamada posición de "avión a reacción") cuando están posadas.
Postura de reposo típica de la polilla
Postura alternativa de reposo de la polilla
Postura de reposo típica de una mariposa
La mayoría de las polillas también doblan ocasionalmente sus alas por encima de la espalda cuando están en un lugar determinado (como cuando no hay espacio para extender completamente las alas).
Una familia a veces confusa puede ser la Geometridae (como la polilla de invierno ) porque los adultos a menudo descansan con las alas plegadas verticalmente. Estas polillas tienen cuerpos delgados y alas grandes como muchas mariposas, pero pueden distinguirse fácilmente por diferencias estructurales en sus antenas (por ejemplo, bipectinato ).
Ejemplos de excepciones a las distinciones generales entre polillas y mariposas
Chrysiridia rhipheus ( Uraniidae ), la polilla del atardecer de Madagascar que vuela diurna, tiene colores parecidos a las mariposas
Tetragonus sp., Una polilla callidulid que vuela diurna sostiene sus alas como una mariposa pero carece de antenas nudosas
El archon Paysandisia, que vuela diurna, tiene antenas aporreadas como otras polillas de la familia Castniidae.
El macho Callosamia promethea utiliza el mimetismo batesiano para imitar la cola de golondrina venenosa de la vid.
Referencias
- ^ Scoble, MJ 1995. Los lepidópteros: forma, función y diversidad. Oxford, Reino Unido: The Oxford University Press; 404 p.
- ^ "¿Cuáles son las diferencias entre mariposas y polillas?" . Copyright © Museo Australiano . Consultado el 29 de junio de 2010 .
- ^ "¿Cuál es la diferencia entre una mariposa y una polilla? (Misterios cotidianos: hechos científicos divertidos de la Biblioteca del Congreso)" .
- ^ a b Scott, James A. (1992). Las mariposas de América del Norte: una historia natural y una guía de campo . Calif .: Prensa de la Universidad de Stanford. pag. 94. ISBN 9780804720137. Consultado el 27 de abril de 2011 .
- ^ Greiner, Birgit (16 de diciembre de 2005). "Adaptaciones para la visión nocturna en ojos de aposición de insectos" (PDF) . Universidad de Lund . PMID 16861062 . Archivado desde el original (PDF) el 9 de febrero de 2013 . Consultado el 11 de mayo de 2012 .
- ^ Yack, Jayne; Stephanie E. Johnson; Sarah G. Brown; Eric J. Warrant (14 de noviembre de 2007). "Los ojos de Macrosoma sp. (Lepidoptera: Hedyloidea): una mariposa nocturna con óptica de superposición". Estructura y desarrollo de artrópodos . 36 (1): 11-22. doi : 10.1016 / j.asd.2006.07.001 . PMID 18089084 .