Desde finales de febrero de 2014, se llevaron a cabo manifestaciones de grupos pro-rusos y antigubernamentales en las principales ciudades de las regiones del este y sur de Ucrania , a raíz del movimiento Euromaidán y la revolución ucraniana de 2014 . Durante la primera etapa de los disturbios, conocida como la " rusa de primavera " ( ruso : весна Русская , romanizado : Russkaya Vesna ), [49] [50] el territorio de Ucrania de Crimea fue anexado por la Federación de Rusiadespués de una intervención militar rusa , y un referéndum de Crimea criticado internacionalmente ( basado en la resolución 68/262 de la ONU ) . Las protestas en las regiones de Donetsk y Lugansk (oblasts) se convirtieron en una insurgencia separatista armada pro-rusa . [51] [52] Desde finales de 2014, ciudades fuera de la zona de combate de Donbas, como Kharkiv , Odessa , Kyiv y Mariupol , fueron bombardeadas contra organizaciones de unidad pro-ucranianas. [53] [54] Para mantener el control sobre el sur y el este de Ucrania, el gobierno lanzó una "Operación Antiterrorista" ( ATO ), enviando a las fuerzas armadas para sofocar los disturbios. [55]
Ucrania se vio afectada por los disturbios cuando el presidente Viktor Yanukovych se negó a firmar un acuerdo de asociación con la Unión Europea el 21 de noviembre de 2013. [56] Un movimiento político organizado conocido como ' Euromaidan ' exigió vínculos más estrechos con la Unión Europea y la expulsión de Yanukovych. [57] Este movimiento finalmente tuvo éxito y culminó con la revolución de febrero de 2014 , que destituyó a Yanukovych y su gobierno . [58] Sin embargo, algunas personas en el este y sur de Ucrania en gran parte de habla rusa , las tradicionales bases de apoyo de Yanukovych y su Partido de las Regiones , no aprobaron la revolución y comenzaron a protestar a favor de estrechar lazos con Rusia. Se llevaron a cabo varias manifestaciones en Crimea a favor de la salida de Ucrania y la adhesión a la Federación de Rusia , lo que condujo a la crisis de Crimea de 2014 .
El 1 de marzo, los edificios de la administración estatal regional (RSA) en varios oblasts del este de Ucrania fueron ocupados brevemente por activistas prorrusos. El 11 de marzo, todas las ocupaciones habían terminado, después de que unidades de la policía local y el Servicio de Seguridad de Ucrania (SBU) volvieran a tomar los edificios. [59] En Donetsk , las protestas se convirtieron en violencia en múltiples ocasiones, incluido el 13 de marzo, cuando un manifestante pro ucraniano fue asesinado a puñaladas. [60] [61] En Kharkiv , los militantes de los Patriotas de Ucrania mataron a un manifestante anti-Maidan y a un transeúnte en la noche del 15 de marzo, cuando manifestantes anti-Maidan atacaron el Sector Derecho.Sede en la ciudad. [36]
Los asistentes a las protestas incluyeron ciudadanos rusos del otro lado de la frontera que vinieron a apoyar los esfuerzos de los activistas prorrusos en Ucrania. [62] [63] El gobernador de la provincia de Donetsk, Serhiy Taruta, dijo que las manifestaciones en Donetsk incluían a ex convictos y otras personas que viajaron desde Crimea . [64] La policía y los guardias fronterizos de Ucrania habían negado la entrada a Ucrania a más de 8.200 rusos entre el 4 y el 25 de marzo. El 27 de marzo, el secretario del Consejo de Defensa y Seguridad Nacional, Andriy Parubiy, dijo que diariamente se negaba la entrada a entre 500 y 700 rusos. [sesenta y cinco]
El 17 de abril, durante el duodécimo programa de Línea Directa con Vladimir Putin , el presidente ruso reconoció el uso de las Fuerzas Armadas Rusas en Crimea, junto con las tropas de autodefensa de Crimea, [66] [67] pero negó las afirmaciones de el gobierno de Ucrania, la Unión Europea y los Estados Unidos , que las Fuerzas Especiales rusas estaban fomentando disturbios en el este de Ucrania. [68]