Constitution Avenue es una de las principales calles de este a oeste en los cuadrantes noroeste y noreste de la ciudad de Washington, DC , en los Estados Unidos. Originalmente se conocía como B Street , y su sección occidental se alargó y ensanchó mucho entre 1925 y 1933. Recibió su nombre actual el 26 de febrero de 1931, aunque casi se llamaba Jefferson Avenue en honor a Thomas Jefferson . [1] La mitad occidental de Constitution Avenue define el límite norte del National Mall y se extiende desde el Capitolio de los Estados Unidos hasta el Puente Theodore Roosevelt.. Su mitad oriental atraviesa los vecindarios de Capitol Hill y Kingman Park antes de terminar en Robert F. Kennedy Memorial Stadium . Muchas sedes departamentales federales, monumentos y museos bordean el segmento occidental de Constitution Avenue.
Cuando se fundó el Distrito de Columbia en 1790, el río Potomac era mucho más ancho de lo que es actualmente, y un estuario de marea importante conocido como Tiber Creek fluía aproximadamente desde 6th Street NW hasta la orilla del río (entonces, justo al sur de la Casa Blanca ). En el plan original de Pierre (Peter) Charles L'Enfant para la ciudad en 1791, B Street NW [2] comenzaba en 6th Street NW, [3] y terminaba en la orilla del río en 15th Street NW. [4] Su segmento oriental, que no tenía obstáculos de agua, corría directamente al río Eastern Branch (ahora conocido como el río Anacostia ). En toda su longitud, la calle B tenía 60 pies (18 m) de ancho. [5]
L'Enfant propuso convertir Tiber Creek en un canal. Su plan incluía cortar un nuevo canal hacia el sur a través del lado occidental de los terrenos del Capitolio de los Estados Unidos y convertir James Creek (que iba desde el Capitolio al sur-suroeste a través de la ciudad) en el tramo sur del canal. [6] La Washington Canal Company se incorporó en 1802, y después de varios comienzos en falso se inició un trabajo sustancial en 1810. [7] El Washington City Canal comenzó a operar en 1815. [8]El canal sufrió problemas de mantenimiento y competencia económica casi de inmediato. El tráfico en el canal se vio afectado negativamente por las fuerzas de las mareas, que los constructores no habían tenido en cuenta, que depositaron grandes cantidades de sedimentos en el canal. Durante la marea baja, partes del canal estaban casi secas. [9] Después de que el ferrocarril de Baltimore y Ohio construyó Washington Branch en la ciudad en 1835, [10] la competencia de los ferrocarriles dejó al canal económicamente inviable. [11]
Aunque el Canal de la Ciudad de Washington permaneció en uso después de la llegada del ferrocarril, en 1855 se había llenado de limo y escombros hasta el punto en que ya no era funcional. [12] Permaneció en esta condición durante la década de 1860. [13] En 1871, el Congreso abolió el alcalde electo y la legislatura bicameral del Distrito de Columbia y estableció un gobierno territorial.. El gobierno territorial solo duró hasta 1874 (momento en el cual el Congreso impuso una comisión designada de tres miembros en la ciudad), pero durante este período la Junta de Obras Públicas de DC cerró el canal y lo convirtió en una alcantarilla. B Street NW desde 15th Street hasta Virginia Avenue NW se construyó encima de ella. El trabajo comenzó en octubre de 1871 y se completó en diciembre de 1873. [14]