La democracia liberal , también conocida como democracia occidental , es la combinación de una ideología política liberal que opera bajo una forma de gobierno democrático indirecto . Se caracteriza por elecciones entre múltiples partidos políticos distintos , una separación de poderes en diferentes ramas del gobierno , el estado de derecho en la vida cotidiana como parte de una sociedad abierta , una economía de mercado con propiedad privada y la igual protección de los derechos humanos . derechos civiles , libertades civiles y libertades políticas para todas las personas. Para definir el sistema en la práctica, las democracias liberales a menudo se basan en una constitución , ya sea codificada (como en los Estados Unidos ) [1] o no codificada (como en el Reino Unido ), para delinear los poderes del gobierno y consagrar el contrato social. . Después de un período de expansión en la segunda mitad del siglo XX, la democracia liberal se convirtió en un sistema político predominante en el mundo. [2]
Una democracia liberal puede adoptar varias formas constitucionales, ya que puede ser una monarquía constitucional [3] o una república . Puede tener un sistema parlamentario , un sistema presidencial o un sistema semipresidencial . Las democracias liberales suelen tener sufragio universal , lo que otorga a todos los ciudadanos adultos el derecho a votar independientemente de su origen étnico , sexo , propiedad, raza, edad, sexualidad, género, ingresos, estatus social o religión. Sin embargo, históricamente algunos países considerados como democracias liberales han tenido una franquicia más limitada.. Incluso hoy en día, algunos países considerados democracias liberales no tienen sufragio verdaderamente universal, ya que aquellos en el Reino Unido que cumplen largas condenas de prisión no pueden votar, una política que ha sido declarada una violación de los derechos humanos por el Tribunal Europeo de Derechos Humanos . [4] También se promulga una política similar en la mayor parte de los Estados Unidos . [5] Según un estudio de Coppedge y Reinicke, al menos el 85% de los países prevé el sufragio universal . [6] Muchas naciones requieren una identificación positiva antes de poder votar. Por ejemplo, en los Estados Unidos 2/3 de los estados requieren que sus ciudadanos presenten una identificación para votar. [7]Las decisiones que se toman a través de elecciones no se hacen por todos los ciudadanos, sino más bien por aquellos que son miembros del electorado y que optan por participar en la votación .
La constitución democrática liberal define el carácter democrático del estado. El propósito de una constitución a menudo se ve como un límite a la autoridad del gobierno. La democracia liberal enfatiza la separación de poderes, un poder judicial independiente y un sistema de frenos y contrapesos entre las ramas del gobierno. Es probable que las democracias liberales enfaticen la importancia de que el estado sea un Rechtsstaat , es decir, un estado que siga el principio del estado de derecho . La autoridad gubernamental se ejerce legítimamente solo de conformidad con las leyes escritas y divulgadas públicamente , adoptadas y aplicadas de acuerdo con el procedimiento establecido. Muchas democracias usan el federalismo, también conocida como separación vertical de poderes, con el fin de prevenir abusos y aumentar la participación del público dividiendo los poderes de gobierno entre los gobiernos municipales, provinciales y nacionales (por ejemplo, Alemania, donde el gobierno federal asume las principales responsabilidades legislativas y los Länder federados asumen muchas tareas ejecutivas ). [ cita requerida ]