Convoy GP55 fue un convoy de barcos aliados que viajó desde Sydney a Brisbane en junio de 1943 durante la Segunda Guerra Mundial . Constaba de diez buques de carga, tres buques de desembarco, tanques (LST) y una escolta de cinco corbetas . El submarino japonés I-174 atacó el convoy el 16 de junio, hundiendo el buque de transporte del ejército de los Estados Unidos Portmar y dañando el USS LST-469 . Dos de las corbetas contraatacaron a I-174 , pero solo la dañaron levemente.
Convoy GP55 | |||||||
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Parte de la Guerra del Pacífico , Segunda Guerra Mundial | |||||||
USS LST-469 en reparación en agosto de 1943 | |||||||
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Beligerantes | |||||||
Imperio de Japón | Australia Estados Unidos | ||||||
Fuerza | |||||||
Un submarino | Cinco corbetas Diez buques de carga Tres LST | ||||||
Bajas y perdidas | |||||||
Un submarino levemente dañado Un submarino posiblemente hundido | Un buque de transporte hundió un LST dañado 28 muertos y 21 heridos |
El ejército australiano llevó a cabo una búsqueda intensiva de la I-174 en los días posteriores al ataque con la creencia errónea de que había sufrido daños importantes. Esta búsqueda no tuvo éxito y destacó las comunicaciones insatisfactorias entre la Royal Australian Navy (RAN) y la Royal Australian Air Force (RAAF). Sin embargo, otro submarino japonés que atravesaba la zona pudo haber sido hundido por aviones de la RAAF. Debido al deterioro de la situación estratégica de Japón, el I-174 fue el último submarino de la Armada Imperial Japonesa (IJN) en operar frente a la costa este de Australia.
Fondo
Durante 1942 y 1943, los submarinos japoneses operaron periódicamente en las aguas que rodean Australia. Una fuerza de submarinos enanos asaltó el puerto de Sydney la noche del 31 de mayo al 1 de junio de 1942 y varios días después comenzaron los ataques contra los buques mercantes que viajaban frente a la costa este. [1] Estos ataques continuaron hasta agosto de 1942, cuando la fuerza submarina japonesa fue reubicada. [2] El submarino I-174 de clase Kaidai hizo una patrulla de 24 días frente a Australia en julio y agosto de 1942, pero no atacó ningún barco. [3] En respuesta a los ataques japoneses, las autoridades navales australianas ordenaron que todos los barcos con un desplazamiento de más de 1.200 toneladas y una velocidad máxima de menos de 12 nudos viajen en convoyes escoltados a partir del 8 de junio. [4] Estos convoyes lograron minimizar las pérdidas y no se hundieron barcos escoltados frente a Australia durante 1942. [5]
Los submarinos japoneses reanudaron sus operaciones en aguas australianas en enero de 1943. El I-21 realizó una patrulla muy exitosa en enero y febrero, durante la cual hundió cinco barcos y otros dos submarinos operaron frente a Sydney y Brisbane en marzo. [7] Una fuerza de cinco barcos del 3er Escuadrón de Submarinos de la IJN atacó posteriormente el transporte marítimo a lo largo de toda la costa este de Australia durante abril y mayo en un intento de interrumpir la línea de suministro aliada a Nueva Guinea . Esto marcó el pico de la ofensiva submarina japonesa contra Australia y nueve barcos se hundieron frente a la costa este en un mes. [8] En contraste con 1942, se realizaron varios ataques exitosos contra barcos que viajaban en convoyes. [9]
El gran número de ataques japoneses en 1943 ejerció una gran presión sobre las fuerzas aliadas responsables de proteger los barcos frente al este de Australia. Las autoridades navales australianas se vieron obligadas en abril a reducir el número de convoyes que navegaban para que su escolta pudiera incrementarse a al menos cuatro buques de guerra. La RAAF también aumentó considerablemente el número de aviones asignados para escoltar convoyes y barcos que navegan de forma independiente. [10] En mayo estuvieron disponibles más barcos y aviones equipados para la guerra antisubmarina (ASW), pero todavía no eran adecuados para contrarrestar los ataques japoneses. [11]
El hundimiento del buque hospital AHS Centaur el 14 de mayo de 1943 con una gran pérdida de vidas llevó al Consejo Asesor de Guerra a buscar información de la RAN y la RAAF sobre las acciones que se estaban tomando para proteger el transporte marítimo. Si bien la RAN reconoció que las corbetas de la clase Bathurst que componían la mayor parte de su fuerza de escolta eran demasiado lentas, argumentó que las pérdidas sufridas por los convoyes escoltados no eran peores que las de otras partes del mundo. A pesar de las garantías de la Armada, las fuerzas antisubmarinas de Australia se vieron limitadas por la escasez de oportunidades de entrenamiento y la mala coordinación entre la RAN, la RAAF y la Armada de los Estados Unidos . El ejército australiano tampoco había seguido el ritmo de las mejoras de la doctrina ASW británica y estadounidense al implementar completamente las tácticas que habían demostrado ser más exitosas en otros escenarios de la guerra. [12]
Ataque
I-174 partió de la principal base naval japonesa en Truk el 16 de mayo de 1943 bajo el mando del teniente Nobukiyo Nanbu y llegó a Sandy Cape, Queensland el 27 de mayo. Era el único barco japonés que operaba frente a Australia en ese momento, ya que todos los demás submarinos disponibles se desplegaron para contrarrestar los avances aliados en las Islas Salomón . [14] Hizo un fallido ataque con torpedos en el barco estadounidense Point San Pedro el 1 de junio, intercambió disparos con el transporte del ejército estadounidense Edward Chambers tres días después, y el 5 de junio fue rechazada por la escolta del convoy PG 53. El 7 de junio, el I-174 disparó cuatro torpedos contra el barco estadounidense Liberty John Bartram , todos los cuales fallaron. Vio otro convoy el 13 de junio, demasiado lejos para atacar. Durante este período, fue atacada repetidamente por aviones y buques de guerra aliados, pero no sufrió ningún daño. [15]
El convoy GP55 se ensambló a mediados de junio de 1943 como uno de los al menos 69 convoyes que zarparon de Sydney a Brisbane durante 1943. [16] Constaba de diez cargueros y tres buques de desembarco de la Armada de los EE. UU. Corbetas de clase Bathurst Warrnambool (que embarcaron al oficial superior del convoy), Bundaberg , Cootamundra , Deloraine y Kalgoorlie . Después de partir de Sydney a las 8.45 am del 15 de junio, el convoy maniobró en cinco columnas, con tres barcos en cada una de las columnas centrales y dos en las de los bordes. [17] Las escoltas rodearon el convoy, con cuatro navegando por delante y Deloraine a popa. [18] Los aviones RAAF Anson y Beaufort también patrullaban sobre el convoy en todo momento. [19] El transporte del ejército estadounidense Portmar , que había sido gravemente dañado en el bombardeo de Darwin el 19 de febrero de 1942, tuvo dificultades para mantener su posición en el convoy y, en ocasiones, se quedó rezagado detrás de los otros barcos. [17]
I-174 avistó el Convoy GP55 a unas 35 millas náuticas (65 km) al este de Smoky Cape a las 4.37 pm del 16 de junio. El submarino comenzó inmediatamente los preparativos para atacar a los barcos aliados y penetró fácilmente la pantalla de escolta. En este momento Portmar estaba tratando de regresar a su estación y se dirigía al puerto del USS LST-469 . Esto convirtió a las naves en un objetivo ideal para Nanbu, ya que se superponían desde el punto de vista de su periscopio. En consecuencia, les disparó dos torpedos a las 17.20 horas. Un solo torpedo golpeó el LST cerca de su popa dos minutos más tarde, lo que provocó graves daños y la pérdida de 26 vidas y 17 heridos. Portmar vio el segundo torpedo e intentó evadirlo, pero también fue golpeado por el lado de estribor. La carga de gasolina y municiones del transporte se incendió rápidamente y se hundió en diez minutos. Uno de su tripulación y un pasajero murieron y 71 sobrevivientes, incluidos cuatro que resultaron heridos, fueron rescatados por Deloraine . A pesar de perder la tercera clase, el LST-469 permaneció a flote y fue remolcado por la corbeta. [20] El ataque del I-174 al Convoy GP55 fue probablemente el más exitoso realizado por un submarino japonés frente a Australia. [19]
Mientras Deloraine atendía a los barcos torpedeados, los otros cuatro escoltas intentaron localizar el submarino japonés. No se había detectado a la I-174 acercándose al convoy y, tras el ataque, las corbetas australianas cambiaron de rumbo para realizar un barrido con sonar del área desde donde se presume que había atacado. Esto estaba de acuerdo con las tácticas que habían sido adoptadas recientemente por la RAN después de que tuvieron éxito en la Batalla del Atlántico . Warrnambool detectó el submarino 23 minutos después del ataque, y ella y Kalgoorlie sometieron al I-174 a cuatro ataques de carga de profundidad durante dos horas hasta que se perdió el contacto. [19] Un Anson del Escuadrón No. 71 escoltaba el convoy en el momento en que los dos barcos fueron torpedeados, pero tenía poco combustible y regresó a la base poco después del ataque. [21] Si bien las corbetas creían que habían hundido la I-174 , solo sufrió daños leves y se retiró hacia el este. [20] El fracaso de Australia para hundir el submarino se debió a la falta de práctica y a que había muy pocos barcos disponibles para crear un esquema de búsqueda adecuado. [22]
Después de interrumpir su ataque, Warrnambool se reincorporó al convoy mientras Kalgoorlie ayudó a Deloraine a proteger el LST dañado. El deterioro del clima rompió la línea de remolque entre Deloraine y LST-469 , y en su lugar la corbeta procedió a la cercana ciudad de Coffs Harbour con los sobrevivientes de Portmar y el personal herido del LST. El remolcador HMAS Reserve se despachó desde Brisbane el 16 de junio para recuperar el LST y lo remolcó hasta Sydney, donde arribaron el 20 de junio. [17] El LST-469 había estado transportando tropas y suministros para la Operación Crónica , un desembarco anfibio en las islas Woodlark y Kiriwina el 30 de junio, y esta operación se vio obstaculizada por su indisponibilidad. [11] [15]
Secuelas
Tras el ataque, el Jefe del Estado Mayor de la Armada de Australia , el almirante Sir Guy Royle , juzgó que el submarino había sido dañado y ordenó que se tomaran "medidas especiales" para buscarlo. La RAAF inició búsquedas aéreas en una caja de 270 km 2 (80 millas cuadradas ) al sureste de Coffs Harbour en la noche del 16 al 17 de junio, mientras Deloraine , Kalgoorlie y el destructor HMAS Vendetta recién llegado patrullaban la zona. [17] [22] El 17 de junio, se asignó un avión a Anson para patrullar las rutas de escape más probables del submarino con la esperanza de que esto lo obligara a permanecer sumergido durante el día y a la superficie durante la noche. Beauforts equipados con radar relevaron a los Anson después del anochecer y continuaron la búsqueda. [23]
En la madrugada del 18 de junio, dos Beaufort del Escuadrón No. 32 atacaron con bombas y disparos lo que tomaron por un submarino. Deloraine estaba a menos de 6 millas (9,7 km) del área del ataque de la RAAF, pero no reconoció los repetidos intentos de la aeronave de comunicarse con ella. [22] Los Beaufort informaron que habían dañado el submarino y se hicieron intensos esfuerzos el 19 de junio para localizarlo y hundirlo, con doce Ansons barriendo continuamente el área mientras seis bombarderos en picado Vengeance estaban listos cerca. No se hicieron más avistamientos y se asumió que el submarino había sido dañado por un avión del Escuadrón No. 32 pero escapó. [24] El historiador naval David Stevens ha escrito que el avistamiento realizado el 18 de junio probablemente fue un error, ya que la I-174 estaba al menos a 60 millas (97 km) al este de donde tuvo lugar el ataque de la RAAF y el incidente no se registró en su diario de guerra. [25] Sin embargo, otros historiadores creen que los Beaufort pueden haber hundido la I-178 , que estaba patrullando la costa este de Australia en ese momento; este submarino desapareció algún tiempo después del 17 de junio de 1943 y nunca se ha confirmado la causa de su pérdida. [26] [27] Se ordenó al I-174 que partiera de aguas australianas el 20 de junio y regresara a Truk el 1 de julio. Ella no hizo contacto con ningún barco o avión aliado después de atacar GP55. [20]
El aparente fracaso de la RAAF y la RAN para cooperar para acabar con un submarino dañado llevó a Royle a ordenar una investigación sobre el ataque. Esto encontró que una falla en la comunicación entre los dos servicios fue la principal causa de la falla, y tanto la aeronave como la sala de señales navales en Sydney cometieron errores de procedimiento. El contralmirante Gerard Muirhead-Gould , oficial naval al mando de la región de Sydney, también señaló que las comunicaciones entre la RAN y la RAAF eran insatisfactorias en los niveles superiores, y que los procedimientos de comunicación que se utilizarían en las operaciones antisubmarinas no eran bien conocidos o desconocidos. entendido. En respuesta, sugirió que la RAN establezca la posición de Comandante del Grupo de Embarcaciones de Escolta para organizar y comandar escoltas y coordinar sus tácticas. [22]
El ataque al Convoy GP55 fue el último ataque realizado por un submarino japonés en la costa este de Australia. [28] Se enviaron dos submarinos para operar frente a Australia en julio de 1943, pero se desviaron a las Islas Salomón poco antes de llegar a la costa este. Después de esto, los submarinos japoneses estuvieron completamente ocupados respondiendo a las ofensivas aliadas y transportando suministros a guarniciones aisladas. A medida que la amenaza para el transporte marítimo disminuyó, la RAN dejó de dirigir convoyes en aguas al sur de Newcastle el 7 de diciembre de 1943 y los convoyes de Sydney-Brisbane terminaron el 10 de febrero de 1944. [29]
Notas
- ^ Stevens, David. "Operaciones de submarinos japoneses contra Australia 1942-1944" . Proyecto de investigación Australia-Japón . Memorial de guerra australiano. Archivado desde el original el 19 de febrero de 2017 . Consultado el 19 de julio de 2009 .
- ↑ Stevens (2005), págs. 194–95, 201–03.
- ^ Stevens (2005), p. 355
- ^ Stevens (2005), p. 195
- ^ Stevens (2005), p. 205
- ^ Hackett, Bob; Kingsepp, Sander. "Escriba KD6" . Combinedfleet.com . Consultado el 19 de julio de 2009 .
- ^ Stevens (2005), págs. 218-20, 223-24
- ^ Stevens (2005), p. 230–31
- ^ Gill (1968), págs. 253–62
- ^ Stevens (2005), págs. 236–37
- ↑ a b Stevens (2005), p. 239
- ^ Stevens (2005), págs. 239–242
- ^ Jordania (2006), p. 584
- ^ Stevens (1993), p. 36
- ↑ a b Hackett y Kingsepp (2001)
- ^ Stevens (2005), p. 363
- ↑ a b c d Gill (1968), pág. 261
- ^ Stevens (2005), p. 234
- ↑ a b c Stevens (2005), p. 233
- ↑ a b c Stevens (1993), p. 40
- ^ Odgers (1968), p. 151.
- ↑ a b c d Stevens (2005), p. 235
- ^ Wilson (2003), p. 111
- ^ Odgers (1968), p. 152
- ^ Stevens (1993), p. 41
- ^ Crowhust (2012), págs. 27-30
- ^ Hackett y Kingsepp (2001a)
- ^ Gill (1968), p. 262
- ^ Stevens (2005), págs. 246–247
Referencias
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- Gill, G. Hermon (1968). Royal Australian Navy 1942-1945 . Australia en la guerra de 1939-1945. Serie 2 - Azul marino . Canberra: Australian War Memorial. OCLC 65475 .
- Hackett, Bob; Kingsepp, Sander (2001). "Submarino HIJMS I-174: registro tabular de movimiento" . combinedfleet.com . Consultado el 10 de agosto de 2009 .
- Hackett, Bob; Kingsepp, Sander (2001a). "Submarino IJN I-178: registro tabular de movimiento" . combinedfleet.com . Consultado el 29 de diciembre de 2012 .
- Jordan, Roger (2006). Las flotas mercantes del mundo, 1939: Los particulares y los destinos en tiempos de guerra de 6.000 barcos (edición ilustrada). Annapolis: Prensa del Instituto Naval. ISBN 1-59114-959-2.
- Odgers, George (1968). Guerra aérea contra Japón 1943-1945 . Australia en la guerra de 1939-1945. Serie 3 - Aire (reimpresión ed.). Canberra: Australian War Memorial.
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- Wilson, David Joseph (2003). El águila y el albatros: operaciones marítimas aéreas australianas 1921-1971 . Canberra: Academia de las Fuerzas de Defensa de Australia. Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales (tesis doctoral).