La Formación Coon Creek es una formación geológica ubicada en el oeste de Tennessee y el extremo noreste de Mississippi . Es un depósito sedimentario de margas arenosas , del Cretácico Tardío ( Maastrichtiano ), de unos 70 millones de años. La formación es conocida por producir mosasaurios y plesiosaurios , particularmente en Coon Creek en el condado de McNairy, Tennessee , que le da nombre a la formación. Además, la formación produce muchos otros invertebrados marinos como Turritella y el fósil del estado de Tennessee, el bivalvo Pterotrigonia thoracica , así como otros fósiles como cangrejos .
Principios
La historia de Coon Creek comenzó cerca del final del Período Cretácico , hace alrededor de 71 millones de años. En ese momento, el oeste de Tennessee, el este de Arkansas , el oeste de Kentucky y el sureste de Missouri estaban sumergidos debajo de Mississippi Embayment , una bahía del Golfo de México . Coon Creek se formó en aguas costeras poco profundas probablemente a menos de 100 pies de profundidad (Russell y Parks 1975). El fondo del mar estaba densamente poblado de mariscos , cangrejos y langostas . Enormes plesiosaurios , cocodrilos marinos , tortugas marinas y mosasaurios compartían las aguas con tiburones y feroces peces colmillos. El clima era más cálido que hoy. Coon Creek era semitropical, como el sur de Florida actual (Wade 1926). Las fuertes olas de las severas tormentas tropicales agitaron constantemente las partes menos profundas del fondo marino. [1]
Un par de millas al este se extendía una llanura pantanosa que bordeaba los acantilados de piedra caliza del borde occidental de las tierras altas de Nashville Done, hogar de dinosaurios pico de pato y terópodos. Los ríos lentos arrastraban anualmente toneladas de madera flotante, junto con el ocasional cadáver de dinosaurio, desde esta área densamente boscosa hacia la bahía (Russell y Parks 1975).
La geología de Mississippi Embayment y Coon Creek
Esta bahía en forma de huella digital se extiende aproximadamente de norte a sur desde el centro de Mississippi hasta el sur de Illinois. Se formó cuando las rocas, debilitadas por la expansión gradual del continente norteamericano, se hundieron en una depresión ancha y poco profunda. El Golfo de México llenó la depresión en varias ocasiones hace entre 80 y 50 millones de años. La ensenada de Mississippi se extendía hacia el oeste desde el valle de Tennessee hasta el área de Little Rock, Arkansas. Puede haber tenido 300 metros de profundidad donde se encuentra ahora Memphis. La ensenada se llenó gradualmente de arena, arcilla y grava que traían los ríos de las tierras altas del norte, este y oeste (Wade 1926).
Los márgenes de la bahía estaban llenos de vida marina. Cangrejos, caracoles, langostas, almejas, vieiras, buccinos, nautilos, tiburones y otros animales familiares vivían en el mar cálido y poco profundo, comiendo, reproduciéndose y siendo devorados (Sohl 1960 y 1964). Mosasaurios reptiles gigantes, cefalópodos muy ornamentados y otras criaturas marinas menos familiares vivían en el agua. Sus caparazones, huesos, caparazones, dientes y otras partes duras estaban constantemente enterrados en el barro arenoso del fondo del mar. La falta de capas distintas indica que las almejas, camarones y otros organismos excavadores mezclaron los sedimentos del fondo. Los huracanes periódicos pueden haber traído grandes cantidades de sedimento del río para enterrar las plantas y los animales que viven allí. Las condiciones de vida eran ideales; el agua estaba tibia y de salinidad normal (Wade 1926). La acción de las olas aseguró una oxigenación suficiente para la vida animal.
Vida antigua
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Muchos ríos desembocan en el mar trayendo hojas y madera a la deriva de la tierra. Estos sirvieron como base de la cadena alimentaria. Las bacterias y otros carroñeros microscópicos se comieron la madera en descomposición. El plancton se comió las bacterias. Las almejas filtraron el pequeño plancton. Los caracoles se comieron las almejas y, a su vez, los cangrejos y los peces se los comieron. Los mosasaurios y los cefalópodos se comieron los peces y los cangrejos. Algunos organismos eran nadadores o flotadores, pero la mayoría vivía sobre o en el lodo arenoso del fondo del mar. Esta capa de arcilla arenosa, huesos y conchas se convirtió en la Formación Coon Creek.
Fósiles
La mayoría de los organismos no se conservan como fósiles. A menos que se cubran rápidamente después de la muerte, sus cuerpos son consumidos por otros animales y plantas o destruidos por el clima. Incluso los huesos y caparazones de animales que fueron enterrados rápidamente después de la muerte pueden ser posteriormente disueltos por el agua subterránea. La arcilla en el sedimento en Coon Creek selló los frágiles fósiles de la acción corrosiva del agua y las partes duras de las almejas, caracoles, cangrejos y camarones se conservaron bien. Ocasionalmente se encuentran huesos de vertebrados, así como vértebras cartilaginosas de tiburones. A veces también se encuentran escamas de pescado y hojas de plantas (Wade 1926). La Formación Coon Creek tiene una de las densidades más altas de fósiles en el este de América del Norte. [2] También se han desenterrado fósiles de crustáceos en la Formación Coon Creek. [3]
Dinosaurios
A partir de 2016, los únicos dinosaurios conocidos encontrados en esta región incluyen los restos de hadrosáuridos indeterminados , ya que los esqueletos fósiles completos de dinosaurios son una rareza en los Apalaches . [4] [5] A veces, los cadáveres secos de dinosaurios fueron arrastrados al mar por los ríos. Se han encontrado huesos y dientes de dinosaurios en depósitos marinos en Mississippi. Es posible que algún día aparezcan huesos de dinosaurios en Coon Creek. Se han encontrado los restos de al menos dos mosasaurios. No eran dinosaurios, sino grandes lagartos acuáticos que podían alcanzar longitudes de hasta 45 pies. Eran carnívoros y habrían sido la parte superior de la cadena alimentaria en el área de Coon Creek.
Importancia
Coon Creek ha sido nombrado como uno de los doce sitios de fósiles más importantes del país por varias razones (Noble 1996).
• Los fósiles se encuentran en su estado original. Las cáscaras duras no han sido impregnadas por el agua subterránea y no han sido reemplazadas por minerales.
• El número de fósiles es estupendo. Muchas veces, literalmente, encontrará fósiles encima de fósiles. La mayoría de los sitios de fósiles requieren esfuerzos concentrados para encontrar una muestra representativa de los fósiles. [2]
• Existe una rica diversidad de animales con más de 600 especies diferentes de organismos encontrados. [2]
• Debido a que el sedimento de la Formación Coon Creek no está consolidado, hace que sea muy fácil recolectar y preparar los fósiles.
Edad
Los geólogos emplean la bioestratigrafía , el uso de fósiles índice, para fechar unidades de rocas sedimentarias como Coon Creek. Los fósiles índice son especies de plantas o animales que existieron en un área amplia durante un período de tiempo geológicamente corto (Russell y Parks 1975). El cefalópodo Jeletzkytes nodosus es un fósil sensible al tiempo que se encuentra en rocas de poco menos de 70,6 millones de años en el oeste de Estados Unidos. Otros fósiles índice de Coon Creek datan de un poco más de 70,6 millones de años. La superposición indica que los sedimentos de Coon Creek probablemente se depositaron hace entre 70 y 71 millones de años.
Ver también
- Lista de sitios fósiles (con directorio de enlaces)
- Centro de Ciencias Coon Creek
Referencias
- ^ Pryor, WA; Glass, HD (marzo de 1961). "Mineralogía de arcilla del Cretácico-Terciario de la ensenada superior del Mississippi". Revista SEPM de Investigación Sedimentaria . 31 (1): 38–51. doi : 10.1306 / 74d70af1-2b21-11d7-8648000102c1865d .
- ^ a b c Gibson, MA (31 de marzo de 2008). "REVISIÓN DE LA DIVERSIDAD DE VERTEBRADOS EN LA FORMACIÓN LAGERSTÄTTE DE COON CREEK (CRETÁCEO TARDÍO) DE TENNESSEE OCCIDENTAL" . Resúmenes con programas de la Sociedad Geológica de América . 40 (3): 8 . Consultado el 25 de octubre de 2016 .
- ^ Bishop, GA (1983). "Crustáceos decápodos ssil de la formación Coon Creek del Cretácico tardío, condado de Union, Mississippi". Revista de biología de crustáceos . 3 (3): 417–430. doi : 10.2307 / 1548142 .
- ^ Bryan, JR; Frederick, DL; Schwimmer, DR; Siesser, WG (julio de 1991). "Primer registro de dinosaurio de Tennessee: un hadrosaurio de Campania" . Revista de Paleontología . 65 (04): 696–697. doi : 10.1017 / s0022336000030808 . Consultado el 25 de octubre de 2016 .
- ^ Marklin, WL; Gibson, MA (3 de octubre de 2010). "DESCUBRIMIENTO DE UN SEGUNDO HADROSAURIO DE LA ÚLTIMA FORMACIÓN CRETÁCEA DE COON CREEK, WEST TENNESSEE" . Resúmenes con programas de la Sociedad Geológica de América . 42 (5): 631. Archivado desde el original el 25 de octubre de 2016 . Consultado el 25 de octubre de 2016 .
- Adams, S. y Adams, K., 1994, Creatures in the Coon Creek Clay: The Tennessee Conservationist, v. LX / 1, enero / febrero de 1994, pág. 8-13.
- Berry, Edward W., 1925, The flora of the Ripley Formation: United States Geological Survey Professional Paper 136, 94 p.
- Berry, W. y Kelley, L., 1929, Los foraminíferos de la formación Ripley en Coon Creek, Tennessee: Museo Nacional de los Estados Unidos Proc. 76, art. 19, núm. 2816: 20 páginas.
- Brister, RC, 1994, Bruce Wade: Geólogo olvidado de Tennessee: Historia de las Ciencias de la Tierra, v. 13/1, p. 47-51.
- Cushman, J., 1931, Un informe preliminar sobre los foraminíferos de Tennessee, Boletín del Servicio Geológico de Tennessee 41: 116 páginas.
- Eckert, AW, 1963, Fabulous Fossils de Coon Creek: Science Digest, v. 53/1, pág. 47-53.
- Noble, DR, 1996, The Story of Coon Creek: Museum News, v. 75/3, mayo / junio de 1996, p. 16-22.
- Russell, EE y Parks, WS, 1975, Estratigrafía de los afloramientos del Cretácico superior, Paleoceno y Eoceno inferior en el oeste de Tennessee, incluidas descripciones de depósitos fluviales más jóvenes: Tennessee Geological Survey Bulletin, 76: 111 p.
- Russell, EE, Walker, LG y Pruitt, GN, 1975, Excursión de campo 1- Formaciones silúricas, devónicas y cretáceas fosilíferas en las inmediaciones del río Tennessee. "En Stearns, Richard G. ed." Excursiones en el oeste de Tennessee : Nashville: Informe de Investigaciones de la División de Geología de Tennessee 36, p 8-34.
- Sohl, NF, 1960, Archaeogastropoda, Mesogastropoda y Stratigrafía de las formaciones Ripley, Owl Creek y Prairie Bluff de Tennessee. Documento profesional 331-A del Servicio Geológico de los Estados Unidos.
- Sohl, NF, 1964, Neogastropoda, Opistobranchia y Basommatophora de las formaciones Ripley, Owl Creek y Prairie Bluff. Documento profesional 331-B del Servicio Geológico de los Estados Unidos.
- Wade, Bruce, 1926, La fauna de la Formación Ripley en Coon Creek, Tennessee: Documento profesional 137 del Servicio Geológico de los Estados Unidos, 272 p.
- Zepp, L., 1999, Estudiantes cavan el pasado en Coon Creek: The Tennessee Conservationist, v. LXV, no. 1, enero / febrero de 1999.
enlaces externos
- Centro de Ciencias Coon Creek