El condado de Antrim (llamado así por la ciudad de Antrim , del irlandés : Aontroim , que significa 'cresta solitaria') [6] es uno de los seis condados de Irlanda del Norte y uno de los treinta y dos condados de Irlanda . Junto a la costa noreste de Lough Neagh , el condado cubre un área de 3.086 kilómetros cuadrados (1.192 millas cuadradas) y tiene una población de alrededor de 618.000 habitantes. El condado de Antrim tiene una densidad de población de 203 personas por kilómetro cuadrado o 526 personas por milla cuadrada. [7] También es uno de los treinta y dos condados tradicionales de Irlanda , así como parte de la provincia histórica.de Úlster .
Los Glens of Antrim ofrecen paisajes escarpados aislados, la Calzada del Gigante es un paisaje único y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , Bushmills produce whisky y Portrush es un popular balneario y zona de vida nocturna. La mayor parte de Belfast , la capital de Irlanda del Norte, se encuentra en el condado de Antrim, y el resto se encuentra en el condado de Down .
Según el censo de 2001 , actualmente es uno de los dos únicos condados de la isla de Irlanda en los que la mayoría de la población es de origen protestante . El otro es el condado de Down al sur.
Una gran parte de Antrim es montañosa, especialmente en el este, donde se alcanzan las elevaciones más altas. La cordillera corre de norte a sur y, siguiendo esta dirección, los puntos más altos son Knocklayd 514 m (1690 pies), Slieveanorra 508 m (1670 pies), Trostan 550 m (1800 pies), Slemish 437 m (1430 pies), Agnew's Colina 474 m (1560 pies) y Divis 478 m (1570 pies). [8]La pendiente tierra adentro es gradual, pero en la costa norte la cadena termina en declives abruptos y casi perpendiculares, y aquí, en consecuencia, se encuentran algunos de los mejores paisajes costeros del mundo, que difieren ampliamente, con sus líneas ininterrumpidas de acantilados, de la línea de costa dentada del oeste. Los acantilados más notables son los formados por columnas basálticas perpendiculares, que se extienden por muchas millas, y que se muestran de manera más llamativa en Fair Head y en la célebre Calzada del Gigante . Desde la costa este, las colinas se elevan instantáneamente pero menos abruptamente, y las muescas son más anchas y profundas. En ambas costas hay varias ciudades turísticas, como Portrush (con conocidos campos de golf), Portballintrae y Ballycastle .; en el este Cushendun , Cushendall y Waterfoot en Red Bay, Carnlough y Glenarm , Larne en el Mar de Moyle y Whitehead en Belfast Lough. Todos están algo expuestos a los vientos del este que prevalecen en primavera. La única isla de tamaño es la isla Rathlin en forma de L , frente a Ballycastle, de 11 km (6,8 millas) de largo total por 2 km (1,2 millas) de ancho máximo, a 7 km (4,3 millas) de la costa, y de basalto similar y formación de piedra caliza a la del continente. Es parcialmente cultivable y sustenta una pequeña población. Islandmagee es una península que separa Larne Loughdel Canal del Norte . [9]
Los valles de Bann y Lagan , con las orillas intermedias de Lough Neagh , forman las fértiles tierras bajas. Estos dos ríos, ambos naciendo en el condado de Down, son los únicos de importancia. Este último fluye hacia Belfast Lough, el primero drena Lough Neagh, que es alimentado por varios arroyos más pequeños. Las pesquerías de Bann y Lough Neagh (especialmente de salmón y anguilas ) son valiosas tanto comercialmente como para los deportistas, siendo el centro la pequeña ciudad de Toome , en la desembocadura del río. Inmediatamente debajo de este punto se encuentra Lough Beg , el "pequeño lago", aproximadamente 4,5 m (15 pies) más bajo que Lough Neagh. [9]
El principal aeropuerto de Irlanda del Norte, el Aeropuerto Internacional de Belfast en Aldergrove, se encuentra en el condado de Antrim. Belfast International comparte sus pistas con 38 Brigade Flying Station Aldergrove , que por lo demás tiene sus propias instalaciones. [10] Es el quinto centro regional de carga aérea más grande del Reino Unido. Hay servicios regulares a Gran Bretaña, Europa y América del Norte.