El condado de Kildare, en la provincia de Leinster, Irlanda, se definió por primera vez como diócesis en 1111, se convirtió en condado en 1297 y asumió sus fronteras actuales en 1836. Su ubicación en la cuenca de Liffey en las rutas principales desde Dublín hacia el sur y el oeste significaba que era una posesión valiosa y un importante teatro de eventos a lo largo de la historia de Irlanda.
Una ciudad del interior en el mapa de Irlanda de Ptolomeo del año 100 dC puede ser Rheban en el río Barrow , los únicos registros escritos del condado precristiano de Kildare . La fecha estimada para el abandono del sitio sagrado precristiano de Knockaulin / Dún Áilinne es 400 dC, la fecha tradicional de fundación del monasterio en Cill Dara es 490 dC, fecha de la muerte del primer obispo Conlaed ua hEimri, ( St Conleth ) es 520 dC y la fecha estimada de la muerte de la fundadora St Brigid (en irlandés: Naomh Bríd), es 524 dC (también fechada en 521 y 526). Su muerte se ha celebrado tradicionalmente el 1 de febrero, que es también la fiesta precristiana deImbolc . El ascenso de Kildare septó el Uí Dúnlainge después del 633 d. C. ayudó a promover el culto de Santa Brígida, ya que estaba relacionada con esa dinastía, lo que le otorgó el estatus de uno de los tres 'santos nacionales' de Irlanda y aumentó el estatus de los dos monasterios donde tenían influencia, Kildare y Glendalough .
La primera hagiografía de Santa Brígida, Vita Brigitae , que ya contenía cuentos familiares maravillosos como la historia de cómo su capa se expandió para cubrir el área ahora conocida como Curragh de Kildare, fue compilada en el año 650 d. C. por Cogitosus para Faolán mac Colmá en la primera de las Uí Dúnlainge reyes de Leinster . En 799 se creó un relicario en oro y plata para las reliquias de Conlaed ( St Conleth ). Más al sur, la muerte de Diarmait (St Diarmuid ), erudito anacoreta y fundador de Castledermotcreó un segundo sitio monástico importante en el condado. También hubo alrededor de 50 santos locales asociados con los días de patrones y pozos en el condado. Kildare es el hogar de cinco torres redondas sobrevivientes en la ciudad de Kildare, Castledermot , Old Kilcullen , Taghadoe cerca de Maynooth y Oughter Ard cerca de Ardclough .
El Uí Dúnlainge afirmó descender de Dúnlaing, hijo de Enna Nia. Sus posiciones como reyes de Leinster no tuvieron oposición tras la muerte de Aed mac Colggan en la batalla de Ballyshannon , el 19 de agosto de 738. La dinastía luego se dividió en tres familias, entre las cuales la realeza rotó desde c.750 hasta 1050. Esto es inusual en historia irlandesa temprana, según el profesor Francis John Byrne del University College Dublin , pues era el equivalente a "mantener tres naranjas en el aire". 14 Los reyes Uí Meiredaig (que luego se convertirían en los O'Tooles ) tenían su base en Mullaghmast / Máistín 9 Los reyes Uí Faelain (más tarde los O'Byrnes)) tenían su sede en Naas/ Nás na Ríogh y 10 reyes Uí Dúnchada (más tarde los Hiberno-Norman FitzDermots ) tenían su sede en Lyons Hill / Líamhain. La influencia de la familia ayudó a asegurar mitos de lugar para hitos destacados de Kildare en la literatura heroica y romántica, como Dindeanchas , Dinnshenchas Érenn como una de las "asambleas y lugares destacados de Irlanda".
En 833 , los vikingos asaltaron el monasterio de Kildare por primera de dieciséis veces, la segunda y más destructiva incursión siguió tres años después, y el poder de Uí Dúnlainge disminuyó después de las batallas de Gleann Mama , junto a Lyons Hill en el norte del condado en 999 y Clontarf en 1014. Después de la muerte del último rey de Laighin con sede en Kildare, Murchad Mac Dunlainge , en 1042, el reinado de Leinster volvió al clan Uí Cheinnselaig con sede en el sureste.
En las " Tríadas de Irlanda " de la era gaélica , Kildare se describía en la línea 4 como: " El corazón de Irlanda ". [1]