Un calambre es una contracción repentina, involuntaria y dolorosa del músculo esquelético [1] [2] o un acortamiento excesivo asociado con la actividad eléctrica; [3] Aunque generalmente son temporales y no dañan, pueden causar un dolor significativo y una inmovilidad similar a la parálisis del músculo afectado. Un calambre generalmente desaparece por sí solo en un período de varios segundos o (a veces) minutos. [4] Los calambres son comunes y tienden a ocurrir en reposo, generalmente por la noche (calambres nocturnos en las piernas). [2] [5] También suelen asociarse con el embarazo , el ejercicio físicoo el sobreesfuerzo, la edad (común en adultos mayores), en tales casos, los calambres se denominan idiopáticos , porque no existe una patología subyacente. Además de esas condiciones benignas, los calambres también están asociados con muchas condiciones patológicas . [2] [6]
La definición de calambre es más limitada que la definición de espasmo muscular : los espasmos incluyen contracciones musculares anormales involuntarias, mientras que los calambres son sostenidos y dolorosos. [1] [7] Los calambres verdaderos se pueden distinguir de otras condiciones similares a los calambres. Los calambres son diferentes a la contractura muscular , que también es dolorosa e involuntaria, pero que es eléctricamente silenciosa. Las principales características distintivas de los calambres de la distonía son la aparición repentina del dolor, la afectación de un solo músculo y la resolución espontánea de los calambres o su resolución después de estirar el músculo afectado. [2] Síndrome de piernas inquietasno se considera lo mismo que los calambres musculares y no debe confundirse con los calambres de reposo. [6]
Los calambres del músculo esquelético pueden ser causados por fatiga muscular o falta de electrolitos [ cita requerida ] como sodio (una condición llamada hiponatremia ), potasio (llamada hipopotasemia ) o magnesio (llamada hipomagnesemia [8] ). Algunos calambres del músculo esquelético no tienen una causa conocida. [6] Trastornos de las neuronas motoras (p. ej., esclerosis lateral amiotrófica ), trastornos metabólicos (p. ej., insuficiencia hepática ), algunos medicamentos (p. ej., diuréticos y betaagonistas inhalados), y la hemodiálisis también puede causar calambres musculares. [6]
Las causas de los calambres incluyen [9] hiperflexión , hipoxia , exposición a grandes cambios de temperatura, deshidratación o niveles bajos de sal en la sangre . Los calambres musculares también pueden ser un síntoma o una complicación del embarazo ; enfermedad renal ; enfermedad de la tiroides ; hipopotasemia , hipomagnesemia o hipocalcemia (como condiciones); síndrome de piernas inquietas ; venas varicosas ; [10] y esclerosis múltiple . [11]
Ya en 1965, los investigadores observaron que los calambres en las piernas y el síndrome de piernas inquietas pueden ser el resultado del exceso de insulina , a veces llamado hiperinsulinemia . [12]
En circunstancias normales, los músculos esqueléticos pueden controlarse voluntariamente. Los músculos esqueléticos que sufren calambres con más frecuencia son las pantorrillas , los muslos y los arcos de los pies , y a veces se les llama " caballo de Charley " o "corcho". Dichos calambres están asociados con la actividad física extenuante y pueden ser muy dolorosos; sin embargo, incluso pueden ocurrir mientras está inactivo y relajado. Es probable que alrededor del 40% de las personas que experimentan calambres en el esqueleto sufran un dolor muscular extremo y es posible que no puedan usar toda la extremidad que contiene el grupo muscular "bloqueado". Puede tomar hasta una semana para que el músculo regrese a un estado libre de dolor, según el nivel de condición física de la persona, la edad y varios otros factores.cita necesaria ]