La crítica bíblica es el uso del análisis crítico para entender y explicar la Biblia . Durante el siglo XVIII, cuando comenzó como crítica histórico-bíblica, se basó en dos características distintivas: (1) la preocupación científica por evitar el dogma y el sesgo mediante la aplicación de un enfoque neutral, no sectario., juicio basado en la razón para el estudio de la Biblia, y (2) la creencia de que la reconstrucción de los eventos históricos detrás de los textos, así como la historia de cómo se desarrollaron los textos mismos, conduciría a una comprensión correcta de la Biblia . Esto lo distingue de los métodos precríticos anteriores; de los métodos anticríticos de quienes se oponen al estudio basado en la crítica; de la orientación poscrítica posterior, y de los muchos tipos diferentes de crítica en que se transformó la crítica bíblica a finales del siglo XX y principios del XXI.
La mayoría de los eruditos creen que la Ilustración alemana ( c. 1650 - c. 1800 ) condujo a la creación de la crítica bíblica, aunque algunos afirman que sus raíces se remontan a la Reforma . El pietismo alemán jugó un papel en su desarrollo, al igual que el deísmo británico , siendo sus mayores influencias el racionalismo y la erudición protestante . La era de la Ilustración , y su escepticismo de la autoridad bíblica y de la iglesia, encendió preguntas sobre la base histórica del Jesús humano separadamente de los puntos de vista teológicos tradicionales sobre su divinidad. EstaLa búsqueda del Jesús histórico comenzó en las primeras etapas de la crítica bíblica y ha seguido siendo un interés dentro de la crítica bíblica, de forma intermitente, durante más de 200 años.
La crítica histórico-bíblica incluye una amplia gama de enfoques y preguntas dentro de cuatro metodologías principales: crítica textual , fuente , forma y literaria . La crítica textual examina los manuscritos bíblicos y su contenido para identificar lo que probablemente decía el texto original. La crítica de fuentes busca en el texto evidencia de sus fuentes originales. La crítica de forma identifica unidades cortas de texto que buscan el escenario de su origen. Crítica de redacciónmás tarde se desarrolló como un derivado tanto de la fuente como de la forma crítica. Cada uno de estos métodos fue principalmente histórico y se centró en lo que sucedió antes de que los textos tuvieran su forma actual. La crítica literaria, que surgió en el siglo XX, difería de estos métodos anteriores. Se centró en la estructura literaria de los textos tal como existen actualmente, determinando, en lo posible, el propósito del autor y discerniendo la respuesta del lector al texto a través de métodos como la crítica retórica , la crítica canónica y la crítica narrativa . En conjunto, estos diversos métodos de crítica bíblica cambiaron permanentemente la forma en que la gente entendía y veía la Biblia.
A fines del siglo XX y principios del XXI, la crítica bíblica estuvo influenciada por una amplia gama de disciplinas académicas adicionales y perspectivas teóricas que llevaron a su transformación. Después de haber estado dominado durante mucho tiempo por académicos protestantes varones blancos , el siglo XX vio a otros, como académicos no blancos, mujeres y personas de las tradiciones judía y católica, convertirse en voces prominentes en la crítica bíblica. La globalización trajo un espectro más amplio de visiones del mundo al campo y otras disciplinas académicas tan diversas como los estudios del Cercano Oriente , la psicología , la antropología cultural y la sociología .formó nuevos métodos de crítica bíblica como la crítica científica social y la crítica bíblica psicológica . Mientras tanto, el posmodernismo y la interpretación poscrítica comenzaron a cuestionar si la crítica bíblica tenía algún papel y función. Con estos nuevos métodos surgieron nuevos objetivos, ya que la crítica bíblica pasó de lo histórico a lo literario, y su premisa básica cambió de un juicio neutral a un reconocimiento de los diversos sesgos que el lector aporta al estudio de los textos.